エスコンフィールド北海道

　日本ハムは9日、エスコンフィールドでバスケットボールBリーグの公式戦を行うと、発表した。 　12月28日、29日、レバンガ北海道対シーホース三河の2連戦を実施する。日本のプロ野球本拠地でのバスケットボール公式戦開催は、96年と99年に東京ドームで行われたNBAレギュラーシーズン（96年がオーランド・マジック対ニュージャージー・ネッツ、99年はサクラメント・キングス対ミネソタ・ティンバーウルブズ）以来、25年ぶり。Bリーグの開催は初（レバンガ北海道調べ）となる。 　昨年開業した新時代の球場で「セ」でも「パ」でもない「Bリーグ」を行う。内野エリアをつかってコートを張る予定。異種競技とのコラボが決まり、小村勝球団社長は球団通じ、狙いと経緯を、説明した。 　「野球以外のスポーツをエスコンフィールドで開催することは、新たな挑戦の一環です。アメリカでは異なるスポーツの競技場で試合を開催する『クロススポーツ・ベニューイベント』が一つのトレンドとなっており、日本のスポーツ界でも、既存の枠組みを超えた発想を積極的に取り入れるべきだと考え、今回、Bリーグおよびレバンガ北海道に開催の提案をさせていただきました」。 　試合を行うレバンガ北海道の折茂武彦社長も日本ハム球団を通じ、コメントした。 　「Bリーグ開幕以降、プロ野球チームの本拠地においてリーグ公式戦が開催されるのは初のこと。このような世界に誇れる素晴らしいスタジアムでのホームゲーム開催は我々にとって何もかもが初の試みとなりますが、常に新しいエンタメを生み出し、進化を続けるファイターズの皆さまとだからこそ成立した試みであり、新しいチャレンジを共に進めていけることに興奮しています」。 　エスコンフィールドでは、これまでも野球にとどまらず、異種競技の開催を受け入れトライしてきた。7月6日には3人制バスケットボールのグローバルリーグ「3×3．EXE PREMIER JAPAN2024」を初開催。9月18日には新日本プロレスを実施するなど、門戸を広げ積極的に球場の魅力を発信してきた。今回のBリーグ開催は、野球ファン以外の観客層にも、ボールパーク全体の施設をPRする貴重なチャンスになりそうだ。 　小村球団社長も「バスケットボールファンの皆さまには、これまでにない特別な観戦体験を提供し、また、野球ファンやエスコンフィールドのファンの皆さまにとっては、新しいスポーツの魅力に触れる機会となればと願っております」とコメントしており、新たな取り組みによるファン基盤の相互拡大を狙う。また、試合前後や試合中に来場者を盛り上げる歌手、アーティスト、タレント、アイドルグループも募集する（詳細は球団公式サイトまで）。 　日本ハムが2位と躍進し、初めてエスコンフィールドでのCS進出を決めた24年。12月はバスケットボール開催と、年の瀬までスポーツファンの熱い声援が、ボールパークに鳴り響く。