連続テレビ小説「虎に翼」で主演を務める伊藤沙莉さん （C）NHK

　4月1日にスタートする2024年度前期の連続テレビ小説（朝ドラ）「虎に翼」（NHK総合、月～土曜午前8時ほか）。主演を務めるのは俳優の伊藤沙莉さんで、朝ドラへの出演は、2017年度前期の「ひよっこ」以来、7年ぶりとなる。本作で、日本初の女性弁護士で、後に裁判官となる三淵嘉子さんがモデルのヒロイン・猪爪寅子（いのつめ・ともこ、あだ名はトラコ）を演じる伊藤さんの魅力とは？　制作陣の言葉などから、ひもといてみた。 【写真特集】伊藤沙莉、雰囲気ずいぶん変わった？　ほっそりとオトナっぽく　近影一挙公開

　◇どんなにクセのあるキャラクターでも、好感度の高い役柄に

　伊藤さんは1994年5月4日生まれ。9歳のころに子役としてデビューし、2005年放送の連続ドラマ「女王の教室」（日本テレビ系）のような話題作にも出演。制作陣の間で高い評価を得てきたが、その名前が広く知られるようになったのは、朝ドラ「ひよっこ」以降だろう。主人公を演じた2020年のテレビアニメ「映像研には手を出すな！」では、声の演技でも注目を集め、近年は日本マクドナルド、サントリー、東京ガスなど大手企業のCMに起用されるなど、「若きバイプレーヤー」にとどまらない活躍を見せてきた。

　どんなにクセのあるキャラクターであっても、行動や立ち居振る舞いにいじらしさや愛らしさをにじませ、好感度の高い役柄に仕上げてしまうのも彼女の大きな魅力。2019年に多部未華子さん主演で放送された連続ドラマ「これは経費で落ちません！」（NHK）の制作に携わり、千葉雄大さんと共演した「いいね！光源氏くん」シリーズ（同）で制作統括を務めた管原浩さんは、伊藤さんを「お芝居の天才」と評し、「スタッフのみならず共演者の方にも信頼の厚い俳優」と語っていた。

　「何が天才か」と言うと、管原さんは「せりふをしゃべりながら細かな動きをするのは実はたやすいことではなく、慣れない役者さんはどうしてもせりふか、動きの、どちらかがぎくしゃくしてしまうのに、伊藤さんはすべてスムーズに、完璧にこなせる」と説明。その上で「間合いも抜群ですし、だから多部さんや千葉さんなど主演の方が、一緒に絡むのに安心していられる。また日ごろからスタッフの言動もよく見聞きしていて、スタッフ一人一人に合わせた応対ができるのも、彼女が愛されている理由かもしれません」と話していたのも印象的だった。