花粉症に本当に効く薬とは

　外に出てうららかな春を満喫といきたいところだが、私たちの前には“大敵”が立ちはだかる。スギ花粉だ。毎年襲い掛かってくるこの敵とどう向き合えばいいのか。実は、病院に頼らずとも、市販薬で十分に対処可能だという。そこで気になる「最も効く薬」とは。【児島悠史/薬剤師】 【写真を見る】市販薬でも十分な効果が期待できる 　***

　くしゃみが出て、鼻水が止まらず、その上、鼻詰まりがひどくて、目もかゆくてたまらない……。 　いよいよ花粉が飛び交う季節を迎えました。私自身、花粉症に悩まされてきましたが、ある「心強い味方」のおかげで症状を抑えることができています。お医者さんの手を借りずとも、うっとうしくて、煩（わずら）わしい花粉症の苦しみから解放してくれる私たちの味方、それは市販薬です。 〈こう解説するのは、薬剤師の児島悠史氏だ。「薬剤師が作る『正しい薬の情報』」を掲げ、ブログ「お薬Q＆A～Fizz Drug Information」等で市販薬をいかに有効に使って健康を維持し、促進するか、そのテクニックを児島氏は説いてきた。 　例年、3～4月にピークを迎えるスギ花粉の飛散。都内に住む人の48.8％が花粉症というデータもあるほどで、もはや花粉症は日本人の「国民病」といえる。いかにしてこの困難な季節を乗り切るか――。 　多くの人がそうした悩みを抱えるなか、『ドラッグストアで買えるあなたに合った薬の選び方を頼れる薬剤師が教えます』の著作がある児島氏は、「大抵の場合、花粉症は市販薬で十分に対処できる」と説明する。〉

医療用と一般用の違い

　大雑把に言うと、薬には二つの種類が存在します。医師の診察を受けて処方箋をもらい、薬剤師が調剤する医療用の薬と、医師の診察を介さずにドラッグストアで買える一般用の薬です。後者は「Over The Counter」、つまりカウンター越しに買える薬ということで「OTC医薬品」とも呼ばれます。 　両者の違いは何でしょうか。お医者さまに出していただく医療用医薬品のほうが効き目が良くて、誰でも手に入れられる一般用医薬品のほうが劣ると考えている人がいるかもしれませんが、それは正しい認識とはいえません。 　分かりやすく言うと、医療用は、基本的に生死にかかわるような病気を治す薬で、一般用は生死に直結するわけではないけれど、日々の不快さを改善、解消してくれるもの。そう理解していただければと思います。