『南総里見八犬伝』登場人物の故郷

八犬士の犬塚信乃を描いた錦絵。『木曽六十九驛 垂井金蓮寺 犬塚信乃』 / 国立国会図書館所蔵

大塚の地名は古くは『新編武蔵風土記稿』にある。1697（元禄10）年、巣鴨・雑司ヶ谷・小石川の各村の一部を割き、護国寺の寺領として「大塚村」が誕生したと記している。 また、文化年間（1804～1818）に曲亭馬琴が著した『南総里見八犬伝』では、八犬士のひとり、犬塚信乃（いぬづか・しの）が「武蔵国（関東）大塚の里」の生まれという設定になっており、江戸時代後期には広く知られた地であったと想像できる。 「大塚」の意味は、文字通りにとれば「大きい塚」だが、塚の意味するところは「古墳」「櫓（やぐら）」など諸説ある。また「一里塚」説もあり、どうも真相がはっきりしない。 【古墳説】 前述の「地名『大塚』発祥の碑」の碑文に刻まれている。かつて発祥の地に樹木に囲まれた小祠（しょうし/神職が常駐しない小さな神社）があり、先史時代の古墳といわれ、それが大きな塚、略して「大塚」と呼ばれるようになったとある。 【櫓説】 室町時代後期の武将・太田道灌（おおた・どうかん/1432～1486）が戦いに備えて築いた7つの物見櫓のひとつとする説（『江戸図説』より）。道灌は徳川家康が入府する以前に、江戸城の基礎を築いた人物。 【一里塚説】 江戸時代の大名屋敷の敷地に、旅人のための一里塚が立っていたことに由来するという説。大塚の近辺には、鶏声ヶ窪（現在の駒込）に古河藩（茨城県）土井家、小日向に生実藩（おゆみはん/千葉県）森川家が屋敷を賜っていた。そのどちらか、あるいは両方に一里塚があったというのだが（『南向茶話』『御府内備考』より）、詳細は不明だ。また、一里塚があったのは御三家の水戸藩邸の敷地だったという説もある（『江戸名所図会』より）。 確証はないが、著者は「古墳説」を推したい。その理由は、そもそも「塚」は「墓」の意味を持っているからだ。実際に埼玉県秩父郡、大阪府豊中市、岡山県倉敷市には「大塚」と名づけられた古墳がある。そうであるなら、東京にも権力者を埋葬した古墳「大塚」があったとしても、不思議ではないだろう。 余談だが、文京区大塚のお茶の水女子大学は、1932（昭和7）年に御茶ノ水から大塚に移転してきた学校で、移転当時の校名は東京女子高等師範学校だった。1949（昭和24）年、校名を改称する際、大塚にあるのに「大塚女子大学」とせず、創立地の御茶ノ水の名を冠した。「塚」に墓の意味があるため、学校関係者が難色を示したからだという（『地形を感じる! 駅名の秘密 東京周辺』内田宗治/実業之日本社）。