海外ではもっと恐ろしいことがよく起こる

　日本では「タクシー、現金、犯罪」というキーワードで連想すると、タクシー強盗をすぐに思い浮かべるが、海外、とくに新興国では乗客が逆に運転士からなんらかの被害に遭うケースも目立つ。筆者がよく遭遇したのは、メーターを入れずに価格交渉してくるケース。中国で過去には目立っていたのだが、空港のタクシー乗り場を出るときはメーターを入れるのだが、空港を出たところで停車し、電卓に数字を打ち込んで料金交渉をしてくる。 　最初は相手のいうがままであったが、慣れてくると自分の携帯電話に数字を打ち込んでディスカウント交渉するようになった。ただここで気を付けたいのが、ディスカウント交渉の「やめどき」である。あまりしつこく交渉すれば、その場に置いて行かれるだけならまだしも、仲間を集めて身ぐるみはがされるということもあったと聞いている（筆者は幸い経験していない）。また、乗車時に告げた目的地にはいかず、仲間のタクシー運転士も集まっている人気のない場所に行って、身ぐるみはがされるということもあるようだ。 　結局、料金で折り合いがつくとメーターをあげ、空車表示でタクシーは宿泊先に向かった。タイでは運転士は自衛のために刃物や銃を運転席に隠しもっているということで、命を大切にするのなら、文句をいうのもほどほどにするようにといわれたこともあった。 　タクシー強盗を減らすという効果もあるようだが、最悪の場合、料金トラブルで命を落とす可能性もある乗客の身の安全も保障するという意味でも、キャッシュレス決済は諸外国では効果を発揮しているようである。 　スマホを介して配車要請し、料金を登録したクレジットカードによるキャッシュレス決済にすれば、ドライバーの素性などが記録として残る。こうなると、運転士はなかなか乗客に対して「悪さ」はできない。降車後は乗車した運転士の評価が求められ、高評価の続く運転士はより良い仕事が優先的にまわってくる（日本のタクシー配車アプリも同じようだ）ので、タイの首都バンコクや、インドネシアの首都ジャカルタでタクシーやライドシェアに乗っても、怖い思いをすることはいまではまず起きなくなっている。 　日本ではキャッシュレス決済が進んだ結果もあり、最近では女性運転士が増えてきている。車内撮影用のドラレコ（ドライブレコーダー）もあり、さらに車両の現在位置など（場合によっては車内の状況をタクシー会社の車庫でリアルタイムで見ることもできるらしい）は、タクシー会社の車庫で把握することも可能となっている。つまり、現金が少ないだけではなく、キャッシュレス決済端末やドラレコ、デジタコ（デジタルタコグラフ）など、デジタルツールの普及で犯罪抑止効果が高まり、女性も以前よりは運転士として働きやすい環境が、日本では整ったということになる。 　諸外国ではアプリ配車やキャッシュレスが進んで、以前のような「料金交渉」など面倒なことが飛躍的に減少したといった程度しか改善が進んでおらず、日本との治安状況の絶対的な違いもあり、女性運転士を見かけたことはほとんどない。このまま女性運転士が日本のように目立ってくるかといえば、そこはデジタルツールでは解決できない部分にまで踏み込む必要があるように見える。 　タクシーにおけるデジタルツールの普及は、乗務する運転士の安全を高めるとともに、諸外国では乗客の身の安全も高めることにつながっており、世界的にはその事情や程度の違いはあるものの、タクシーを以前より警戒することなく利用することを可能にしていることは間違いないといえよう。