【山陽オート・ＧⅡ若獅子杯争奪戦】グレード戦初勝利の田中崇太「今までで一番いいレースができた」
山陽オートのG2「第35回若獅子杯争奪戦」は11日、予選2日目が行われ、6Rでは37期・田中崇太（22＝山陽）が抜け出し1着を手にした。 2番車の田中は枠なり発進から4周回に逃げる同期の石橋啓士を捕らえ内を差して先頭を奪い、押し切った。 これがグレード戦初勝利。「良かった。今までで一番いいレースができた。6周回で（石橋）啓士をしっかり内から抜こうと思った。結果も出たし、やったことは間違ってないと思った。少しだけレベルアップできたかな」と会心の勝利に手応えを感じ取る。 今年は優出3回。うち優勝戦2着が2回で、前回9月の当地ミッドナイトでは落車（自落）。「ミッドの優勝戦はガチガチだった。父（田中茂）からは『限界を超えたな』と言われて。それに同期と対決となると力が入ってしまう。でも、あの落車があったから今節はうまく走れていると思う」。失敗を教訓に冷静に臨むよう努め、今節も3、1着とまとめ予選を突破につなげた。 「ハンデも前節から重くなって厳しいけど、調整で跳ねもなくなりエンジンもいい。しっかりスタート決めたい」。準々決勝戦も好走に期待だ。
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