ご飯おかわり自由といえばやはり『やよい軒』　※撮影／編集部

　今年は深刻な米不足の影響から、日本の食卓に欠かせない存在の米がスーパーの棚から軒並みなくなり、“令和の米騒動”と報じられた。 ■【画像】こってりラーメン×おかわり無料のライスの美味しい食べ方はこちら■ 　加えて、物価高に連動して米価も上昇。飲食店でも商品の値上げが相次いだ。 　そんな逆風の中でも、お客様のためにと、ご飯おかわり無料を貫く飲食チェーン店がある。 「値上がりし続ける原材料費で、飲食店はどんどん利益率が下がっています。その中で、ご飯おかわり自由を続けるということは、かなり身を切っているやり方になっていると思います。ユーザー愛を感じる企業努力に感謝するべきですね」 　そう語るのは、全国の飲食チェーンを巡るチェーン店専門家のBUBLE―B氏だ。 　今回はそんな企業努力がつまった、お得にお腹を満たせるご飯おかわり自由のチェーン店を厳選、BUBLE―B氏に楽しみ方を聞いた。 　まずは、定食チェーンの定番『やよい軒』。 「定食屋さん特有の焼き魚やフライなどの定食メニューが揃っています。さらに1000円いかないメニューも多く、日常的に食べに行けて、なおかつたくさん食べられるのが魅力的ですね。お米だけでなく、だし汁もおかわり自由なので、〆にお茶漬けにして食べられる楽しみ方もあるのが嬉しいです」（前同=以下　BUBLE―B氏） 　お次はみんな大好き、国民食、トンカツから『とんかつ和幸』を紹介したい。 「トンカツ屋さんでは、キャベツやお味噌汁おかわり自由といったお店が多いですが、なんとここはご飯もおかわり自由!　私のおすすめ、ランチ限定の和幸御飯（970円）も絶品です」

■ヘルシーな麦飯も食べ放題のあの有名チェーン

　分厚い肉にはご飯が欠かせない。そんな方が、おかわり自由で楽しめるのは牛タンの専門店の『牛タン・とろろ・麦めし　ねぎし』だ。 「仙台の厚切り牛タンをゆっくり楽しめるお店です。ねぎしのご飯は麦飯で、ヘルシー感があっていいですね。メニューによっては、とろろが付いてくるので、とろろを楽しむためだけにご飯おかわりをすることもよくあります」 　本格的な海の幸を楽しみたい方には、『海鮮処　さくら水産』がオススメだ。 「普段は居酒屋ですが、ランチの定食はご飯がおかわり自由です。本格的な海の幸を、思う存分楽しめます。なかでも『本日の得々お刺身2点盛り定食』（1000円）は絶品。厳選された魚が綺麗に盛り付けられていて、食欲をそそります」 　隠れたおかわり自由の名店が、天丼業界の大型チェーン店『天丼　てんや』だ。 「丼もののイメージが強いので、定食のおかわり自由は意外と知られていません。低価格で楽しめて、財布に優しく、お腹も満足ですね。おすすめはオールスターてんぷら定食（920円）です」 　肌寒くなったこの季節、暖かいラーメンが食べたくなる方も多いはず。近年では、こってり家系とライスを一緒に食べるのがトレンドなのだ。 　なかでも『吉祥寺　武蔵家』はご飯のおかわりが無料だ。 「濃厚な家系ラーメンに合うように計算されたご飯は相性抜群。スープに浸したのりで巻いたり、卓上のかっぱ漬けをのせたりして味変すれば、無限におかわりを楽しめますね」 　いつの時代も日本人はお米が大好き。庶民の味方であるチェーン店を大切にしたいものだ。