夜の渋谷に響く欧米のお笑い 一人話芸の殿堂「Tokyo Comedy Bar」 現着しました!
インバウンド(訪日外国人客)にも大人気の東京・渋谷に、欧米など世界で広く認識された「お笑い」が毎夜繰り広げられているステージがある。演者が一人でマイクの前に立ち、社会風刺などで観客と対話をしながら笑いを誘う「スタンドアップコメディー」。日本の漫談とは少し違う、世界の笑いを体感してみようと訪ねてみた。 【地図でみる】一人話芸の殿堂「Tokyo Comedy Bar」 ■お酒を飲みながら 「外国人みんな金髪じゃない」。この日、日本語で行われたライブでは日本人だけでなく、米国人や中国人らも舞台に上がった。平日の午後9時開演にもかかわらず、約50ある座席は満席。観客は併設されたバーで提供されるお酒とともにスタイルが異なる演者のステージを楽しんでいた。 「Tokyo Comedy Bar」を、立ち上げたのは、学生時代に日本への留学経験もある英国出身のBJ Foxさん(43)。仕事でシンガポールに赴任していたときに友人に勧められ、スタンドアップコメディーと出合ったという。 「自分は人より面白いことを話すと思っていたが、最初は冗談一つも言えずスベった」という。実際に舞台に立って笑いを取ることは、「合コンで人を笑わせるのとは全然違う」。 ゲーム会社の責任者として再び来日。月に1度、ライブを行うサークルに入ったが、出演機会が少なく物足りなく感じていたという。 ■退職金で舞台常設 ちょうどそのころ、勤務する会社が日本からの事業撤退を決めた。会社に残ってフランスに行くか退職するか熟慮の末、「本当にやりたいことだけをやろう」と退職を決意。退職金を使い、コメディーに集中できる常設の舞台を作った。ロンドンやニューヨークにある舞台をイメージしてレンガを基調としながら、装飾はシンプルに。照明を切り替えると客席は暗く、舞台上だけが明るくなる笑いに集中できる環境を整えた。 予想以上にコロナの影響が続いたことで外国人観光客が訪れにくく、当初は集客が難しかった。入国制限が緩和されて観光客が回復するのに合わせ、徐々に満員となる日が増え、今ではほとんどのライブで席が埋まる。 今年からは日本語でのライブにも力を入れている。コメディアンとしても舞台に立つBJ Foxさんの日本語ライブを見た芸人から「面白いからもっとやったほうがいい」と言われたことで、週に2度は日本語でライブをするようになった。舞台での様子をSNSに投稿すると、460万回再生されるなど拡散。日本語の日でもほとんどのライブが満席となっている。