池田氏が今後のキーマンに挙げた近藤。どこまで状態を上げるか

【#評論家の視点／池田親興氏】 　9月に入りました。ソフトバンクは優勝へのマジックナンバーを「15」にまで減らし、4年ぶりのリーグVに着々と近づいています。2位日本ハムに11ゲーム差をつけての独走でレギュラーシーズンの大詰めを迎える中、阪神、ダイエーで投手として活躍した西日本スポーツ評論家の池田親興氏に、この先の戦いで重要になるポイントやホークスのキーマンなどについて語ってもらいました。（記録は1日現在） ■驚異のバランス！モイネロの足元は？【写真】 　前半戦から独走態勢に入り、6月には2位に10ゲーム前後の大差をつけた今季も、9月が総仕上げとなる。混戦と比べ「絶対に負けられない」という局面が減り、気持ちの面で難しさもあったと思うが、優勝マジックが1桁になると変わる。4年ぶりのゴールに突き進んでくれるだろう。 　ただ、8月下旬からの4カードは4勝6敗とややもたついた。勝てる試合を落とした印象があった。これだけ強いチームでも多少の波は必ずあるし、少し負けるといろいろ言われるものだが、ここからはクライマックスシリーズ（CS）も見据える必要がある。 　このもたつきの原因を挙げれば、やはり疲れになるだろう。先発の軸となってきた有原は8月の5試合で計22失点。先発1年目で頑張ってきた大津も8月中旬から2軍再調整となった。打線ではリーグ唯一の3割打者である近藤が振るわず、8月31日、9月1日のロッテ戦で活躍したものの、打率をかなり下げた。 　9月は投打ともに状態をじわじわ上げるいい機会でもある。その点ではリーグ優勝の「Xデー」の時期も鍵を握るだろう。優勝が決まれば、先発の登板間隔を含めて、いろんなことを考慮できる。10月の短期決戦へ向けて、疲労軽減を重視した起用もできる。 　ソフトバンクには個人タイトルが懸かる選手も多いが、有原とモイネロは既にシーズンの規定投球回に達しており、イニングや球数などを考慮しやすい。打線では近藤、山川も規定打席に到達している。優勝決定後は起用法により柔軟性を持たせられるだろう。