食べ歩きできる「ぷりんバー」

食べ歩きといえば、ソフトクリームや串焼きなどが定番ですが、三重県伊勢市のおはらい町で、ぷるぷる食感でなめらかな舌触りのプリンが食べ歩き用として登場！ しかも、開発成功のウラには最新技術が関わっていました。

棒に刺さった四角いプリン！？　食べ歩きができる「ぷりんバー」登場！

山村みるくがっこう

年末年始、多くの参拝客でにぎわった伊勢神宮ですが、お伊勢参りの楽しみのひとつといえば食べ歩き。付近一帯は食べ歩きグルメ激戦区となっています。 そんなエリアに店を構えるのが、老舗乳製品メーカーが運営する「山村みるくがっこう」です。一番人気はソフトクリームとプリンが一度に味わえる「ぷりんソフト」。年間7万食以上を売り上げる人気商品ですが、食べ歩きに不向きなのが難点でした。ほとんどのお客さんが店の前で立ち止まったり、店内で座って食べています。

「ぶりんバー」を頬張る子ども

山村乳業 開発責任者 山村卓也さん： 「片手を使って支えて、もう一方の手でスプーンですくって歩いて食べるとなると、こういう人混みの中なので難しいかな」 そこで、2か月前に食べ歩きのしやすい新商品を発売しました。山村さんが調べた限りでは、おそらく日本初！？となる新たなスイーツ。その名も「ぷりんバー」。見た目はまるで棒アイスですが、棒に刺さっているのは四角いプリン。ありそうでなかった食べ歩き用のプリンなんです。

プリンに棒を刺した「だけ」じゃない！　開発成功の立役者は"生成AI"

山村乳業 開発責任者 山村卓也さん

食べ歩き用の商品開発が始まったのは去年の春のこと。最初の試作品はプリンをスポンジで包んだスイーツでしたが、試食した従業員の反応はイマイチ。そのとき、従業員のひとりがプリンに棒を刺すアイデアを出し、周囲も賛同。こうして「ぷりんバー」の開発がスタートしたのですが…。 山村乳業 開発責任者 山村卓也さん： 「固くなりすぎず、かつ食べ歩きにも耐えられるような安定性をどう実現するかっていうのが難しかったポイントです」 プリンを固くすれば簡単に棒を刺せますが、それではなめらかな口溶けが失われてしまいます。一方、なめらかさを優先して試作してみると、ボロボロと崩れてしまいました。なめらかさと安定性、2つの両立に悩んでいたとき、話題になっていた生成AIにアドバイスを求めることを思いついたのです。