エアコンのイメージ写真（Ponywang / Getty Images）

すっかり気温も高くなり、出番が多くなってきたエアコン。梅雨の時期は湿気も気になるので、除湿（ドライ）機能を使う方もいるのではないでしょうか？ 【画像】みんな何月から冷房使ってるの…？ パナソニックの全国調査結果が意外だった なんとなく除湿だと湿気が取れて、冷房は気温を下げるイメージがありますが、そもそもどんな違いがあるのでしょうか？ 除湿でも室内の気温は下がるので、湿気も取れるなら一石二鳥な気もしますが、冷房との明確な違いがピンとこない……なんて方も多いはず。 機能の違いだけではなく、電気代に差があるのかどうかも含めて解説します。 ※本項では夏に使われることが多い「弱冷房除湿」のケースについて記載しています。

冷房と除湿って、何が違うの？

パナソニックの公式サイトによると「冷房」と「除湿」の仕組みは、どちらも基本的には変わらないと記載されています。 どちらも室内機が取り込んだ空気を冷やし、熱と水分を取り除いて冷えた空気を部屋に戻すという仕組みです。温かい空気は水分を多く含む性質があり、冷やされると蓄えられなくなった水分が結露となって出るので、それを室外機から排出しているんですね。 このように仕組みこそほぼ同じですが、大きな違いは「温度と湿度のどちらを重視するかという点」にあるんだとか。 冷房は設定温度まで室温を冷やすもので、除湿の場合は湿度を下げることを目的とした機能です。 仕組みそのものは大きく変わりがないため機能は似ているものの、目的が異なるんですね。

電気代がかかるのはどっち？

設定温度や使用時の環境にもよるため、一概にはどちらが安くなる……とは言えないようです。 しかし、2009年に東京電力が発表したプレスリリースによると、設定温度を24度にした場合、1時間あたりの電気代は「冷房」が11円、「除湿（弱冷房除湿）」が4.1円でした。このデータを参考にすると、やや除湿の方が消費電力が少ない傾向にあると言えそうです。

結局どう使い分けたらいいの？

基本的には暑さを感じた場合は冷房、ジメジメとした空気が気になるなら除湿を使うとよさそうです。 パナソニックの解説によると、「外気温が30度に近づくと、人は暑さを感じるようになり、家の中の室温も下がりにくくなる」傾向があり、このような場合は「冷房」を使わないと快適にはならないんだとか。 まずは「冷房」でしっかりと部屋を冷やした後で、「除湿」に切り替えることで省エネになるそうです。 また、あまり部屋を冷やしたくない場合は「除湿」の使用をおすすめしています。 適切に切り替えて使うことで省エネになるなら、使い分けを意識したいですね！