「コーヒーが頭痛に効く」のはなぜ？ 秘密はカフェインと神経にあり【管理栄養士監修】

1日の始まり、仕事中の眠気対策、食後の嗜好品……さまざまな場面でコーヒーは登場し、多くの人に愛される嗜好品です。また、中には「頭痛を感じるときにコーヒーを飲むのがよい」ということを聞いたことがある人もいるでしょう。本当にコーヒーに頭痛を和らげる効果があるのか、どんなメカニズムなのかが気になる人へ、今回は管理栄養士の田辺さんにコーヒーと頭痛の関係やカフェインの作用、過剰摂取とならないための飲み方について聞きました。 ［この記事は、Medical DOC医療アドバイザーにより医療情報の信憑性について確認後に公開しております］

「コーヒーが頭痛を和らげる」と言われる理由は？ カフェインの健康効果も解説

編集部： コーヒーは頭痛を和らげるという方もいますが、これは本当でしょうか？ 田辺さん： 前提として、頭痛の原因はさまざまで治療が必要な場合もあるので、頭痛を感じたら医療機関にかかることが最優先です。ただ、コーヒーと頭痛は一部関係していると言えます。 編集部： なぜ、コーヒーが頭痛を和らげるのでしょうか？ 田辺さん： 頭痛の原因のひとつに「脳の血管の拡張」があげられます。ストレスから解放された時や、寝不足、寝すぎ、ホルモンバランスの変化、疲労などが引き金となり、脳の血管が拡張することによる神経の刺激や、炎症が生じることで頭痛が起こると言われています。このような頭痛の時にコーヒーを飲むことで、コーヒーに含まれるカフェインが血管を収縮させ、血管拡張による頭痛を一時的に和らげると考えられます。 編集部： カフェインの作用には、頭痛を軽減させるほかにどんなものがありますか？ 田辺さん： カフェインには眠気を軽減する作用があります。これは、カフェインが脳の受容体に結合することで興奮性の神経伝達物質が分泌され、覚醒作用がはたらくためです。ほかには、血圧を上昇させる作用や利尿作用、胃酸分泌作用があります。 編集部： これまでに報告されているコーヒーの健康効果はありますか？ 田辺さん： コーヒーを1日2杯以上飲む群と、コーヒー2杯に相当する量のカフェインの錠剤を服用する群で血圧への影響を比較した研究によると、錠剤のみの群は血圧が上昇したのに対して、コーヒーを2杯飲む群では血圧への影響が見られませんでした。このことからコーヒーを適量飲むことは高血圧や心臓疾患の予防してくれる健康効果があるとされています。また、肝がんやパーキンソン病の予防を示した研究報告もあるようです。 また、コーヒーの健康効果をもたらす成分は、クロロゲン酸というポリフェノールです。