Juju

　ある意味新鮮な光景だった。 　東京・三軒茶屋にある日本大学の三軒茶屋キャンパスで、レーシングドライバー“Juju”（野田樹潤）の記者会見が実施された。Jujuが進学する日本大学のロゴが入った紅白の鮮やかなパーテーションが会見場を彩り、登壇者の前には彼女が参戦するスーパーフォーミュラの車両が堂々鎮座。BGMには、人気音楽ユニット『YOASOBI』の“ikura”（幾田りら）を輩出した日大芸術学部 情報音楽コースの川上央教授がこの日のために手がけた楽曲が流された。 【ギャラリー】Jujuのスーパーフォーミュラ参戦体制発表会 　詰めかけた一般メディアの数も多数。モータースポーツ関連の会見では報道陣が顔馴染みの面々となることが常だが、今回の会見場は普段のそれとは違った空気をまとっていた。 　こういった華々しい会見というと、2022年のKONDO RACINGの体制発表を思い出す。近藤真彦監督が、歌手“マッチ”として行なっていた全国ツアーの千秋楽に、会場である豊洲PITでスーパーフォーミュラの参戦車両のカラーリングをお披露目したのだ。共にツアーを回っていた野村義男も会見に登場して掛け合いを見せ、芸能記者や多くのテレビカメラの注目が青いレーシングカーに注がれていた。ただ、近藤監督は押しも押されもせぬ芸能界のスターであって、いちレーシングドライバーがこれほど一般メディアの注目を集める会見をしたというのは、近年例がないといって差し支えないだろう。 　Jujuがこれほど注目を集めているのには、様々な要因があるだろう。まず、男性ドライバーが大多数を占めるモータースポーツ界において、“女子高生レーサー”（4月からは女子大生レーサーとなるが）として欧州をはじめとする様々なカテゴリーで奮闘してきたこと。そしてその女子高生レーサーが、今年から「F1の次に速い」と言われる日本最高峰のフォーミュラカーレース、スーパーフォーミュラに挑戦しようとしていること……。 　確かに、上記のような戦績やストーリーがJujuの注目や知名度に繋がったということに疑いの余地はない。しかしながら、その注目度が前例のないレベルとなりつつあるのは、上記の要素にプラスアルファして、裏方であるマネジメントサイドの広報戦略や尽力なしには語れないのではないか……そう感じずにはいられなかった。 　Jujuサイドには、日本国内におけるスポンサー営業やメディアとの交渉などを担当するマネージャーが存在する。それが村司宏樹氏だ。