すかいらーくはなぜ北九州のうどんチェーンを買収したのか？（記者撮影）

　ファミレス最大手のすかいらーくホールディングスは、9月6日に福岡県を中心にうどんチェーン「資さんうどん(すけさんうどん)」を展開する株式会社資さんを買収すると発表した。 【写真】人気商品はごぼうの天ぷらをドカンとのせたうどん 　投資ファンドのユニゾン・キャピタルなどから全株式を取得し、子会社化する。取得価格は240億円で、株式の譲渡は10月中に行われる見込みだ。 　ガストやジョナサンなど、ファミレスが主力のすかいらーく。なぜ今うどんチェーンの買収に乗り出したのか。

■神田の期間限定店舗にも行列 　資さんうどんは創業者の大西章資氏が北九州市で創業。値頃感や提供時間の早さを売りに北九州のソウルフードとして親しまれている。うどんは讃岐うどんよりもやわらかくもちもちとした食感が特徴で、ごぼうの天ぷらや甘く煮込まれた牛肉などをのせるメニューが多い。 　セルフサービスではなく、席に着いてから注文するフルサービスのレストランで、うどん以外にもそば、カレーやおでん、おにぎりなど豊富なメニューが用意されている。

　九州以外での出店も進め、2023年11月に大阪市で関西初の店舗を出店。現在は大阪府と兵庫県で合わせて5店舗展開する。今年7月には東京・神田で3日間限定のポップアップストアを出店。暑い中でも行列ができるなど、人気ぶりを見せつけた。関東では今年中の出店を計画する。 　資さんうどんは、現在すかいらーくHDが持つブランドよりも低価格帯で商品を提供している点が特徴だ。例えば、かけうどんは税込み380円で、わかめうどん(同470円)やきつねうどん(同490円)、ざるうどん(同500円)など、500円以下の商品も充実している。

　また、立地に関しては、郊外のロードサイドを中心に展開しており、ファミレスの居抜き物件を活用できる大型店舗の展開も可能だ。 　すかいらーくHDにとって、資さんうどんは出店拡大の武器になる。グループはこれまでも、自社競合の解消に力を入れてきた。特に主力のファミレスでは自社競合による影響が大きい。 ■業態転換で売り上げ倍増の店も 　すかいらーくHDの店舗は2024年6月末で2964店舗。うちファミレス業態(ガスト・バーミヤン・ジョナサン・夢庵)は約2000店舗。ガストだけでも1256店舗あり、自社競合が起こる地域は多く存在する。