本人の中ではかなりインサイドに上げている意識だ（写真左）

――新しいスイングが感覚的に馴染むまでに、どのくらい時間がかかったのでしょうか。 今シーズンを振り返ってみると、たとえばペブルビーチ（2月のAT＆Tペブルビーチプロアマ）では、まだかなりひどいプレー内容だったと思います。初日の18番（パー5）で「8」を打ったりもしましたし。はっきり覚えているのは、そのティイングエリアでも、新しいスイングをしようという意識があって、自分ではこれでいいはずだというスイングをしたのに、海に2発も打ち込んでしまったんですね（笑）。まあでも、それはスイング変更の過渡期としては「しょうがない」と思っています。その後、マスターズがあって、振っていて気持ち悪いのは相変わらずだったんですが、それでもいいショットが多く出るようになってはいました。

今年5月のウェルズファーゴ選手権でのスイング。トップの形に注目

いちばん最初に、スイングの感触として「いい（nice）」と思ったのはクエイルホロー（5月のウェルズファーゴ選手権）ですね。最終的にロリー（・マキロイ）に競り負けて2位で終わりましたが、その週はずっといいショットを打っている自覚がありました。（その翌週開催の）PGA（全米プロ）に向けてすごく自信になりましたね。（取材・構成／服部謙二郎） 後編「シャフトクロスは悪なのか」に続く