「プレゼントのPKで逃げ切ることができました」

J２で首位に立つ清水を指揮する秋葉監督。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部）

　清水エスパルスは８月24日、J２第28節で鹿児島ユナイテッドFCと敵地で対戦。スコアレスで迎えた88分、アブドゥル・アジズ・ヤクブのPKで均衡を破り、そのまま１－０で勝利した。 【PHOTO】サポーターが創り出す圧巻の光景で選手を後押し！Jリーグコレオグラフィー特集！ 　もし引き分け以下の結果なら、同日の試合ですでに勝利していた２位の横浜FCに首位の座を明け渡すことになったが、接戦を制してトップをキープした。 　試合後のフラッシュインタビューで、秋葉忠宏監督が勝利を噛みしめる。 「この苦しい苦しい、熱く、消耗戦のなか、1300人以上のサポーターファミリーがこの鹿児島に来てくれた。我々がずっと20年以上、キャンプ地としてお世話になっている鹿児島の地だからこそ、こういう苦しいゲームでも最後なんとか、プレゼントのPKで逃げ切ることができました。 　本当にみんなの力を感じますし、みんなの想いだとか、意思だとか、覚悟みたいなもの、そういったものがゲームに乗り移って、こういうタフなゲームをしっかりと勝ち切ることができました。応援してくれた方、この鹿児島の地に感謝しています」 　今季はアウェーゲームをやや苦手としている清水だが、今回は勝負強さを見せつけた。指揮官は「こういう苦しいゲームをモノにできるチームがやはり、優勝、昇格というものが見えてくると思います」と言葉に力をこめる。 　次節も敵地で徳島ヴォルティスと相まみえる。秋葉監督は「今日出た課題みたいなもの、実際にかなり多く出ていますので、そういったものを、次の１週間でどこまで修正できるか。そのなかでまた、我々らしく、より攻撃性のある、もっともっと点の取れる、そのようなゲームにしたい」と意気込んだ。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部