双葉町の夜空を彩った打ち上げ花火

　幼くして町を離れた若者に「古里の今」に触れ、同世代の絆を育んでほしい―。双葉町は２８、２９の両日、１８～２０歳の「新成人」を招いたツアーを催している。対象者は東日本大震災と東京電力福島第１原発事故が起きた当時、小学校入学前。町の記憶はほとんどない。１３年半の復興の歩みを肌で感じながら同郷のつながりを深めてもらおうと企画した。県内外から集った参加者は地域への思いを強めている。 　ツアーには対象とした１８～２０歳２１１人のうち、いわき市や埼玉県などから２０人が参加。初日は町役場新庁舎でまちづくりの現状について説明を受けた。避難指示が解除された特定復興再生拠点区域（復興拠点）のＪＲ双葉駅周辺を歩き、復興が進む町並みを自らの目で確かめた。東日本大震災・原子力災害伝承館も訪ね、原発事故の発生直後からの避難の経過などに理解を深めた。 　「幼なじみと思い出話ができてうれしい」。福島医大看護学部１年の古和田桜華さん（１８）は双葉町を離れてからは、会津若松市を経て須賀川市で暮らしている。避難後に町を訪れるのは３回目だ。町内を巡り、かつての暮らしを思い浮かべた。伝承館の見学を通じて「当時の町の皆さんの苦労を目で見て学ぶことができた」と話した。

ＪＲ双葉駅周辺を散策し双葉町の過去と今について説明を受ける新成人

　双葉町の仲間と会うのは１０年ぶりという東京都、法政大２年の新妻和樹さん（２０）も旧友との再会を楽しみに参加した。懐かしい顔触れと１３年間のお互いの境遇を語り合い、夜は花火大会を観覧した。古里にかつてあった田園風景や町並みを今も忘れずにいる。「地元が好きなので卒業後は双葉に戻って家を建てたい」と将来を展望していた。 　ツアーを催した背景には歳月の経過につれ、薄れていく若年層と町のつながりへの危機感がある。町は避難した町民が多い郡山市やいわき市で成人式、近年は旧成人式に当たる「２０歳を祝う式典」を町内で続けてきた。ただ、出席者は年々減少し、今年１月の式典に臨んだのは対象者５３人のうち９人にとどまった。町は来春の式典を催さない方向で検討しており、若者が町を訪れ、同世代のつながりを生む機会を創出することとした。 　最終日は町内に進出した浅野撚糸や、地元企業の伊藤物産を見学する。町民と交流する他、双葉ダルマの絵付けを体験する。ツアーを担当する町教委生涯学習課の木幡勝課長は「町内を直接見てもらえた。アンケートで参加者の意見を募り、次回以降に反映させたい」とさらなる内容の充実を見据えた。