「ダイチは本当に特別な才能を持つ選手」

イングランドで新たな挑戦を始める鎌田。(C)Getty Images

　クリスタル・パレスは現地時間７月１日、ラツィオを契約満了で鎌田大地を獲得したと発表した。 【動画】鎌田がアニメで登場！パレスが公開したウェルカムムービー 　27歳の日本代表MFは、昨夏にフランクフルトからラツィオに移籍。シーズン途中に辞任したマウリツィオ・サッリ前監督の下では満足な出場機会を得られなかったものの、イゴール・トゥドール体制となり、輝きを取り戻した。 　契約延長のオプションを行使するか、新契約を結んで残留するかと思われ、本人も「残るつもりだった」が、契約条件を巡ってラツィオとの交渉が決裂。フランクフルト時代に師事したオリバー・グラスナー監督が率いるパレスへ活躍の場を移す運びとなった。 　鎌田はクラブ公式サイトを通じ、「クリスタル・パレスに加入し、よく知っているオリバーと再び働けることを楽しみにしています。プレミアリーグで自分を試し、クラブと共に目標を達成できることを期待しています」とコメントした。 　また、同クラブのスティーブ・パリッシュ会長は、「ダイチは本当に特別な才能を持つ選手だ。ヨーロッパで最高の攻撃的ミッドフィールダーの１人であり、その経験、技術の質、献身性は、我々の才能豊かなチームへの素晴らしい補強になる。数多くの選択肢の中からクリスタル・パレスを選び、オリバーとの再タッグを決めてくれて嬉しく思う。セルハースト・パークでのプレーを、ファンのみんなも楽しみにしているだろう」と大きな期待を寄せた。 　鎌田は世界最高峰のプレミアリーグでもその実力を存分に発揮できるか。遠藤航（リバプール）、三笘薫（ブライトン）、冨安健洋（アーセナル）との日本人対決にも大きな注目が集まる。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部