がんの後遺症のリンパ浮腫で「分厚いストッキングを履くのに毎朝20分」悩んだ女性が商品開発に挑む
29歳で子宮頸がんが発覚。手術により回復に向かうなかで職場復帰を果たした水田悠子さんは以前のようなやる気を取り戻せずにいました。しかし、社内ベンチャー制度に応募し、自分と同じ悩みを抱えた人向けのストッキング開発に着手。その思いを聞きました。（全3回中の2回） 【画像】ワンピース姿でも医療用だとわからない！水田悠子さんが開発した弾性ストッキングなど（全9枚）
■専用の弾性ストッキングの着脱に20分かけて出社する日々 （株）ポーラで商品企画を担当していた29歳の時に子宮頸がんに罹患し、手術後も後遺症のリンパ浮腫に悩まされた水田さん。リンパ浮腫は治ることはなく、進行していくものなので、放置すると脚が丸太のようにふくれ、歩行も困難になります。
「リンパ浮腫の手術を受けても、毎日、分厚い弾性ストッキングを着用しなければなりません。リンパ浮腫のためおしゃれが制限されるうえ、着脱に20分近くかかる生活に愕然としました」 さらに、子宮頸がんの治療で勤務先の（株）ポーラを1年3か月間休職していたため、職場復帰にも不安を抱えていました。 「がんになる前は仕事に燃えていたのですが、復帰時は仕事にまったく自信がなくなっていました。病気が判明してすぐに手術が必要だったので、ろくに引継ぎもできずに戦線離脱してしまい、まわりにどれだけ迷惑をかけたんだろうって。みんな、すごく忙しいのを知っていたので、余計に落ち込みました。そんなところに、やる気満々で戻れないじゃないですか」
当時の上司に、「昔みたいにバリバリ働く自信がない」と相談すると、「以前担当していた商品企画以外に、資材の調達やコスト管理をする管理系のスキルを身につけてくれたら、部門としてとても心強いから、その道にチャレンジして復帰してみないか」と提案を受けました。この仕事ならばチームでできるうえ、体調の変化などがあっても互いに仕事をフォローしあえるということもあり、水田さんは管理チームに復帰しました。しかし、復帰しても、しばらく心は晴れませんでした。
