阪神カップはレッドモンレーヴ（左）とトゥラヴェスーラに警戒

［ＧⅡ阪神カップ＝２０２４年１２月２１日（土曜）３歳上、京都競馬場・芝外１４００メートル］ 　超豪華メンバーが揃った今年の阪神カップ。ＧⅠ実績馬も多数なので伏兵の台頭は厳しく映るが、果たしてそうだろうか。有力馬は秋の大目標を走った後で〝出がらし〟の可能性もある。体調や陣営のトーンが上向きの馬なら、十分一発があるはずだ。東スポ競馬Ｗｅｂの「記者メモ」から穴馬を探してみると…。 　まずは前走スワンＳで１３番人気ながら３着に突っ込んだトゥラヴェスーラ（牡９・高橋康）。大穴だったことと年齢から完全にフロック視されているのだが、前走直後のメモを確認すると、そうではないことが分かる。 「背中の筋肉の付き方が良くて、９歳という年齢を感じさせない。気持ちも前向きな馬で状態もずっといい」と高橋康調教師 　記者は「堅実なタイプだけに、千二、千四路線で引き続き軽視禁物の存在だ」と続けている。まさに今回がその時だ。 　他方、関東馬レッドモンレーヴ（牡５・蛯名正）も侮れない。秋初戦の富士Ｓで９着と結果が出なかったため、マイルＣＳに向かわず、キャピタルＳへ。そこで３着に好走した。直後の記者メモをチェックしてみると…。 　近走は離れた後方からの競馬が続いていたが、今回は中団のインから進境を感じさせるレース運び。「稽古の取り組みや馬具の工夫などがかみ合って、最近にない競馬でした。収穫があったし、ああいう競馬ができれば右回りでも」と蛯名正調教師 　陣営が手応えを感じているのが分かる。ここ２年、芝１４００メートルのＧⅡ京王杯ＳＣを１、２着している馬が非ＧⅠ以外からの参戦により人気を落としているなら絶好の狙い目といえるだろう。