京都記念での上位争いが期待されるブレイヴロッカー。photo by Eiichi Yamane/AFLO

今年で117回目となる伝統の重賞、ＧII京都記念（２月11日／京都・芝2200ｍ）。京都競馬場の改修工事により、過去３年は阪神競馬場で開催されてきたが、４年ぶりに本来の舞台となる京都で開催される。 【画像】美脚、美くびれ、美貌… 東京オートサロン「トップコンパニオンの全身ショット」 　ＧＩ馬の参戦も多く、比較的堅いレースといった印象のある一戦だが、一昨年には今年も出走するアフリカンゴールド（せん９歳）が12番人気で逃げきり勝ち。人気馬総崩れの大荒れとなって、３連単では67万9100円という高額配当が飛び出した。 　他にも過去には、ジェンティルドンナやハープスターといった断然の人気馬が馬群に沈んで好配当が生まれている。そして今年は、超一線級の参戦がなく、絶対的な本命が不在。波乱ムードが充満している。 　そうした状況に、さらに拍車をかけているのが京都競馬場の馬場状態だ。今年は年明けからの連続開催で、馬場の傷みはかなり顕著なものになっている。その点について、デイリー馬三郎の吉田順一記者が解説する。 「先週からＣコースを使用していますが、相変わらず芝の塊が飛んでおり、全体的に荒れている状態に変わりはありません。そのうえで、含水率によって傾向が変わってきており、乾燥度が強まれば外差しが利きにくく、芝の水分量が多くなれば外差しが決まりやすくなっています」 　吉田記者は続けて、今週の馬場状態についてこう分析する。 「馬場状態がコロコロと変わる傾向があるなか、今週は週明けにまとまった雨量があって、その後は基本的に低気温。先週同様、馬場は乾きづらく、良馬場でもやや重に近いぐらいの含水率が予想されます。 　ペース次第では後方待機馬の外伸びも十分にありますが、外回りは前を行く馬が必然的に外のいいスペースを通る可能性が高く、基本的には競馬を作れる前の組が優勢です。とはいえ、坂の下りから内をあけての距離ロスが前の組に生じるようだと、内から一発を狙う人気薄馬にもチャンスが見えてきます。 　いずれにしても、時計や上がりがかかれば、好走できる馬が増えるのは確かです」 　こうした馬場状態なども考慮して、吉田記者は「人気や実績を踏まえれば、（今年のレースは）プラダリア（牡５歳）、ルージュエヴァイユ（牝５歳）、ベラジオオペラ（牡４歳）の三つ巴」と見ている。なかでも、ベラジオオペラには一目置いているようだ。