シリーズ『ストーリーズ』田んぼと共に生きる小さな集落 輪島市高根尾。地域で協力し守って来た田んぼを襲った2度の災害
高根尾地区の田んぼを守る「仲間仕事」
8月半ば。高根尾地区の人々が各地の仮設住宅や避難先から…久しぶりに集落の田んぼに集合する。集落にはこの日、蝉の声ではなく、「カンカン」と金づちの音が響いていた。 「よいしょ!引っ張ってくれてありがとう!」 「あららららごめんごめん」 「これは向こうだったね?」 「逆や!」 気心知れた集落のメンバーは楽しげに笑いあいながら作業を続ける。みんなで取り付けていたのは、イノシシから田んぼを守るための電気柵だ。 今年はイノシシ多いのかと記者が訪ねると… 「多いみたいよ、まんで穴だらけ!そこらじゅうの畑ほじってある」 「テレビに映っとる」 「映ったっていいわいね、この黒い顔」 「これ、これ（化粧）してくりゃ良かったやろ」 「そんなもん付けたって汗でみんな取れてもうがいね!」 インタビューに答え、和気あいあいと語り合う様子から、地区の人々の仲の良さが見て取れた。 高根尾の人と話すとホッとする、と彼らは言う。 「一番気心が知れとるから。ずっと一緒におったさけ」 明るい声が田んぼに響く。皆で電気柵を張るのは楽しいですか?と、記者が訪ねると… 「なんも楽しないわいね!楽しいって言うもん誰もおらん!」 「仕方なしやなあ、仲間仕事だから」 「仲間仕事はやっぱり楽しくなくても出んと、輪が崩れてしまう」 「仲間仕事」とは、高根尾でよく聞く言葉だ。 古くから米作りで生きてきたこの集落では、田植えや稲刈りなどの農作業はみんなで助け合うものだった。 高齢化が進んだおよそ20年前からは、集落営農に切り替え「たかねをクラブ」を結成。クラブのメンバーが一丸となって地域の農業を守って来た。 中橋さん: 他の地域から言われるのは”高根尾地区は協力的でまとまってるねと聞く。この地域の田んぼは地域で守ると。そういう活動を長年やってきているので、皆さん愛着と協力は他の地区以上にあると思っている
元旦の震災を乗り越え 実りの秋
2024年9月。 集落が稲穂の黄金色に染まった頃、たかねをクラブの一大イベントがやってきた。 稲刈りだ。 この日、高根尾地区の田んぼに集まったのは地元小学校の子どもたち。この日稲刈りをする田んぼは、4月に地元の小学生と力を合わせて田植えをしたところだ。 4月の田植えに向けて、地震で亀裂が入るなどの被害を受けた地区の田んぼを、中橋さんたちは苦労して整備した。 地震でバラバラになった住民が再び、つながりを取り戻すための米作り。 高根尾地区の人々が仲間仕事で、力を合わせて育てた稲は、今年も立派に実ってくれた。
