男子テニスの元世界ランキング１位ラファエル・ナダル（右）が１９日にノバク・ジョコビッチ（左）と引退前最後の対決を終え、長年のライバルに感謝の意を示した（２０２４年 ロイター）

［１９日　ロイター］ - 男子テニスの元世界ランキング１位ラファエル・ナダル（３８、スペイン）が１９日にノバク・ジョコビッチ（セルビア）と引退前最後の対決を終え、長年のライバルに感謝の意を示した。 この日行われた男子テニスのエキシビション大会「６キングス・スラム」の３位決定戦でジョコビッチに２─６、６─７で敗れたナダルは「ノバク、キャリアを通じてコート上で共有した全ての瞬間について、あなたに感謝したい。素晴らしいライバル関係だった」とコメント。 「個人的な意味でも、この１５年近く、あなたが私の限界を超える助けになってくれた。それがなければ今の自分はなかっただろう。数々のタイトルと、その見事なキャリアに対し、あなたとチームを祝福したい。今後の活躍を祈っている」と語りかけた。 一方のジョコビッチは「あなたとコートでの時間を共有できたことは、とてつもない名誉であり、喜びだった。信じられないほど素晴らしく、また、非常に厳しいライバル関係だった」と振り返り、「どこかのビーチで座ってお酒を飲みながら人生を振り返り、ほかにもいろいろなことを話す機会があれば」と述べ、ナダルの功績に謝意を示した。 グランドスラム優勝回数が２２回と歴代２位の記録を持つナダルは１０日に引退を表明した。１１月開催の国別対抗戦、デビスカップの決勝トーナメントがプロテニス選手として最後の試合となる予定。