Ｔｒａｖｉｓ　Ｊａｐａｎの松田元太（２５）のインタビュー後編。今年は大ブレイクした一方で、アイドル寿命と向き合ったことを告白。バラエティー番組で見せる姿とは正反対の真剣な言葉で、「長くはない」というアイドル人生の流儀を語った。 　次第に、松田の言葉の重みが増した。「アイドルなので、“寿命”も考えます。今年は、考える時間もありましたね」 　テーブルを挟み、畳に座り向き合った松田との距離が縮まっていることに気づいた。心の内を明かした会話に、どちらも前のめりになっていた。 　「１人で作戦会議といいますか」 　―どちらで、ですか？ 　「部屋で、１人でね」 　―自問自答する形ですか？ 　「そうです。脳内で。おそらく長くはないなとも思っていて。先輩みたいに長く愛されたいのは理想ですけど」 　満面の笑みで大ブレイクした一方で、自分と見つめ合い、思考を巡らせていた。 　昨年も取材を通じて、その「強さ」や「覚悟」に触れる機会は多かった。所属事務所の問題が波及し、所属タレントの活動にも支障が生じた。だが、その中でも松田は常に笑い、笑いを届け、「アイドルはすごい、格好いい、面白い」を体現し続けた。 　「（世間や周囲の）圧を感じることもありましたけど、もともとあまり気にしないタイプなので」と笑いを誘いつつも、「（向井）康二くんや目黒（蓮）だったり、同世代の人たちが頑張っている姿を見て。あと応援してくれる人、キッズも、おじいちゃんも、おばあちゃんも、ＴＪ（トラヴィスジャパン）を知ってくれている方々の一言だけで、メチャメチャ頑張れるなと感じた」。メガネを外し、かき上げた髪に乗せた。 　「そこだけあれば、何も怖くないなって。開き直りじゃないですけど、ダメだったらダメだから。とにかく『誰よりも楽しく過ごすこと』をモットーにしているので」 　デビュー直後には“師”ともいえる滝沢秀明氏が退社した。その後、彼が発足した新会社に移るタレントもいた。「Ｔｒａｖｉｓ　Ｊａｐａｎは？」と聞くと、即答だった。「（そうは）ならなかったですね」。そして、“松田節”を交えて、続けた。 　「逆に、より結束して一つになれたというか。逆に面白いというか。いや、面白くはないですけど、そういったことに対応していく強さというか。そこをバネにできる強さがいいところかなって。昨年の事務所の問題の時も、メンバー同士で不安に陥ることもなかった。ただね、『じゃあファンと一緒に頑張っちゃおうぜ』と。少年心じゃないですけどね。ワクワク、ウキウキと」 　逆境に強く、逆境すら楽しむ。彼の笑顔は、アイドルの証しであり、強さの証しだ。 　来年は、入所１５年目を迎える。 　「今年経験できたことを、いろいろなジャンルのお仕事で生かしたいですし、グループとしてもより大きくワールドツアー、国内ツアーでいろいろな場所に行きたいですね」。そう言うと、彼らしい言葉で重ねた。「たくさんの方にリーチして、個人としても仕事を楽しみ、楽しんでいる姿を楽しく見てもらえたらハッピーだなって。ピースに。ピースフルにね」。最後まで、その瞳はキラキラと輝いていた。（ペン・田中　雄己） 　◆松田　元太（まつだ・げんた）１９９９年４月１９日、埼玉県出身。２５歳。２０１１年２月に入所。１７年にＴｒａｖｉｓ　Ｊａｐａｎに加入し、２２年１０月に「ＪＵＳＴ　ＤＡＮＣＥ！」で全世界配信デビュー。２３年８月にＭＢＳ系「結婚予定日」でドラマ初主演。「芸能人が本気で考えた！ドッキリＧＰ」（フジテレビ系）のお助けヒーロー「マツダマン」が人気に。同局系「ぽかぽか」（月～金曜・前１１時５０分）の月曜レギュラーを担当。血液型Ｏ。