倉木麻衣

倉木麻衣のライブイベント「25th Anniversary Mai Kuraki Live Project 2024 "Be alright ! " supported by U-NEXT」が12月7日に東京・東京ガーデンシアターで開催された。 【写真】純白の倉木麻衣 東阪で開催された「25th Anniversary Mai Kuraki Live Project 2024 "Be alright ! " supported by U-NEXT」は、倉木のデビュー25周年を記念したアニバーサリーライブ。日本公演に加えて「25th Anniversary 倉木麻衣 Live Project 2024 "Be alright ! " in Asia」と題したアジア公演も行われており、2月15、16日には台北公演が実施される。 荘厳なストリングスが鳴り響き、雪景色を思わせる純白の衣装を着た倉木がアリーナに登場。客席の合間をゆっくりと練り歩きながら「Forever for you」を歌う。ファンが手に持つカラフルなペンライトが倉木を歓迎するように揺れ、彼女がステージ上にたどり着くと、バックバンドの音量がボリュームアップし、アニバーサリーライブの華やかな幕開けを演出した。「FOREVER HOME」では倉木の歌声と美しいコーラスが混ざり合い、場内を照らす水色のライトも相まって、幻想的なムードが生み出される。情感たっぷりに奏でられたピアノのイントロで始まったのは「Thank you for every breath」。キラキラと輝く銀色の衣装にチェンジした倉木は、安定感抜群のバンド演奏に乗せて歌声を届け、壮大な楽曲の世界を体現した。 無言で客席を指さしながら、ステージを右へ左へ歩き回る倉木。フロアから「I see you！」「まいちゃーん！」「Mai-K！」と性別も国籍もさまざまな声が飛び交う。たっぷり間を取ってから倉木は「愛してます。最後までゆっくり、自分のスタイルで楽しんでね」と口にした。「Reach for the sky」では彼女の透き通るようなボーカルがまっすぐにファンの胸を打ち、曲名の通り、晴天のような明るい空気が場内を満たした。 力強い8ビートに乗せて届けられたのは「風のららら」。倉木は腕を大きく左右に振りながら歌い上げていく。そのまま「Secret of my heart」になだれ込むと、ピアノとサックスが楽曲を華やかに彩り、倉木は吐息を多く含んだロマンチックな歌声を届けた。 一瞬の暗転で豪奢なアジアン衣装にチェンジした倉木。「Secret, voice of my heart」がスタートすると、ステージライトとペンライトで場内は真っ赤に染まる。四つ打ちのバスドラムと、力強い鍵盤の音色で、客席の熱気は急上昇。中華風のサウンドが鳴り響いた「きみと恋のままで終われない いつも夢のままじゃいられない」を経て、和音階が印象的な「Time after time ～花舞う街で～」「渡月橋 ～君 想ふ～」がメドレー形式で披露され、さながらアジア諸国を周遊しているかのようなセットリストが展開されていく。早くも3度目のお色直しで青色のドレスに着替えた倉木は「Your Best Friend」「Sun will shine on u」を立て続けに披露。透明感あふれるハイトーンボイスを高らかに響かせた。 デビュー25周年の倉木の歴史を振り返る幕間映像が流れたのち、倉木はバックダンサーとともに再び登場。金色の衣装をこうこうと輝かせながら、「NEVER GONNA GIVE YOU UP」で激しいパフォーマンスを繰り広げる。「Everything's All Right」が畳みかけられると、ダンサブルなビートとグルーヴ感あふれるボーカルが観客の体を揺らした。シンガロングと大歓声が巻き起こったのち、「Wで包むよ」「Stand Up」ではファンも倉木と一緒になってダンス。倉木は重厚なバンドサウンドの中でも一切埋もれることのないパワフルな声で「ZEROからハジメテ」「PUZZLE」「薔薇色の人生」を歌唱した。 「Feel fine!」でライブ本編が終了し、場内に「Mai-K！ Mai-K！」という声がしばし鳴り響いたのち、まずはバンドメンバーとダンサーたちが再びステージへ。バンドセッションに乗せて「Mai-K！ Mai-K！」という声が鳴り響き、満を持して倉木が呼び込まれる。白Tシャツにジーンズというラフな衣装に着替えた彼女は、「Love, Day After Tomorrow」でキレのあるダンスを披露。「ネガティブなときも、ポジティブなときも、すべて愛して、これからも一緒に“Be alright”していけたらいいなと思います」と公演タイトルに込めた思いを語り、「You & I」を届けた。 ラストナンバーは「always」。金テープが噴射され、コール＆レスポンスが巻き起こる中、アニバーサリーライブは大団円を迎えた。終演後、ステージを端から端まで行き来し、深々と何度もお辞儀をする倉木。最後には彼女の愛犬・ベニートもサプライズ登場し、大勢の観客の前で華麗なお座りを披露した。 ※「You & I」の「o」は笑顔の絵文字が正式表記。 撮影：キセキミチコ / 達川範一