ドラ1指名も「報道陣が誰もいなかった」 知らなかった阪神人気…一変した“注目度”
中田良弘氏は日産自動車から阪神のドラ1位指名…報道陣はいなかった
社会人野球・日産自動車の右腕・中田良弘投手（現野球評論家）は1980年ドラフト会議で阪神から1位指名を受けた。東海大・原辰徳内野手、プリンスホテル・石毛宏典内野手、横浜高・愛甲猛投手ら目玉選手がいた中で、阪神が単独入札の1本釣りを決めたが、当初は横浜市内の日産自動車の寮に報道陣はゼロ。その場にいたのは「寮のおじちゃんとおばちゃんだけだった」という。それが一気に変わった。阪神が人気球団であることを初めて認識したという。 【写真】ドラ1投手の美人妻は「めっちゃお綺麗」 人気女優と肩寄せ合う2ショット 1980年11月26日、東京・飯田橋のホテルグランドパレスでプロ野球ドラフト会議が開催された。中田氏はいつも通り出勤していたが、ドラフトが始まる頃には寮に戻ってきたという。「（横浜市の）生麦にあった寮からちょっと海寄りの方の工場にある事務所で事務仕事をしていたんですが、上司に『すみません、もしかしたらドラフトにかかるかもしれないんで早めに帰っていいですか』と言ったら『おう、帰れ、帰れ』と言われたのでね」。 ドラフト前日に中田氏は阪神・田丸仁スカウトから「1本（入札1位）で行くから勝負しないか」とラブコールを受け「わかりました、お願いします」と答えていた。それまで巨人か大洋を志望していたのが一転していたのだが、マスコミには全く漏れていなかったのだろう。「寮の食堂でおじちゃんとおばちゃんと3人で（ドラフト中継の）テレビを見ていました。指名されるまで報道陣は誰ひとりいなかったんですよ」と話す。 「原さんとか（横浜高の後輩の）愛甲とか有名な選手のところにはカメラマンがいっぱいいましたよね。3人でテレビを見ながら『他は取材陣の数がすごいなぁ』なんて話もしていました。おじちゃんやおばちゃんからは『中田君、本当にドラフトにかかるの』って聞かれましたよ。で、パンチョ伊東（伊東一雄）さんに『阪神タイガース、中田良弘、日産自動車、投手』と言われた時には『あっ、俺だ』となって3人で『やったね』ってね。他の部員も仕事中でいなかったですしね」
