田中角栄氏は「井戸を掘った人」。「日中関係。今は難しい。だけど未来を志向しよう」という石破氏の意欲だ。 ■石破外交のファーストスクラム ところで、ラグビーの用語で「ファーストスクラム」というのがある。ゲームが始まって、対戦相手と最初に組むスクラムのことだ。8人ずつのフォワードの力が試され、戦う選手の心理状態にも影響を与える。私は、初めて顔を合わせて行う首脳会談も、ラグビーのファーストスクラムに似ているような気がする。ラグビーと違って、力関係を計るだけではない。相手の首脳に対して、自分を知らしめる、そして相手を知る…。その後の付き合いにもプラスの影響が出るように、という狙いを込められている。 日本と中国は長い交流の歴史があるし、漢字が中国から日本へ渡ったように共有する文化もある。日中間だから分かり合える学識を披露しながら、中国の首脳に、自分を印象付けることも有益だ。 中国は石破氏の首相就任をどう受け止めているのだろうか?　石破氏は安全保障に詳しく、本人もこの分野に強い熱意を持つ。発足した石破内閣には、石破氏を含めて防衛相経験者が4人もいる。石破氏はアジア版NATOの創設を描く。そもそも、中国は本家のNATO（北大西洋条約機構）について「冷戦時代の思考をそのまま引きずったものだ」と批判してきた。石破氏のいう「アジア版NATO」は、明らかに中国の脅威に対抗しようという構想だから、おもしろくないはずだ。 その石破氏は総裁選に挑戦する前の今年8月、台湾を訪れて頼清徳総統とも会談している。私は首脳同士の初顔合わせを、ラグビーのファーストスクラムに例えた。今回の李強首相との会談は、首脳同士が何かのテーマを決断するというものではなく、儀礼的な要素が濃かった。その意味でも、石破氏が政治の師であり、首相としても大先輩である田中角栄氏が、かつて中国側に語った言葉を、半世紀以上が過ぎた今日、石破氏が持ち出したことは、なかなか巧みだ。