将棋・第９期叡王戦五番勝負第５局（２０日、甲府市・常磐ホテル）先手の藤井聡太叡王（２１）＝８冠＝が挑戦者の伊藤匠七段（２１）に１５６手で敗れ、対戦成績２勝３敗で４連覇を逃した。２０２０年の第９１期棋聖戦で初タイトルを獲得後、初めての失冠で昨年１０月に達成した全８冠独占から２５４日で７冠に後退した。２勝２敗で迎えた正念場で、序盤の攻勢から粘る伊藤新叡王の反撃に屈した。伊藤新叡王は初タイトル獲得となった。 甲府駅前にそびえる戦国武将、武田信玄像の威容にも負けないような猛攻から、まさかの失速。全８冠独占で「一強」と言われた藤井前叡王がタイトルを１つ失った。 「（失冠は）時間の問題だと思っていた。伊藤七段の力も感じた」 劣勢の最終盤。先に１分将棋に追い込まれた若き絶対王者は髪をかき上げ、水を飲み、息づかいが荒くなった。これまでほとんど見せたことのないしぐさ。投了直後、ゆっくりと天を仰いだ。 この日は対局前の振り駒で有利とされる先手番に決定。序盤は得意の角交換から隅に玉を寄せる穴熊で守りを固め、６５手目▲７五歩で相手の急所を突いた。その後も波状攻撃を仕掛けたが、相手もミスのない指し回し。と金２枚で玉を包囲され、１３２手目△８八金で王手をかけられるなど反撃を受けた。 「予定通りの指し方で、途中まで攻めていく展開」だったという。大一番の重圧は「意識せずにやった」と平常心で臨んだが、今シリーズを「終盤のミスが多かった」と総括した。 藤井前叡王は５月からこの日までタイトル戦で７局指し、名人は連覇達成。今月６日に第９５期ヒューリック杯棋聖戦五番勝負（産経新聞社主催）が開幕し、今回は１７日の棋聖戦第２局から中２日の強行日程だった。 ８冠返り咲きには保持する７タイトルの防衛を続けながら、来年の叡王戦五番勝負に出場し勝利しなければならない。返り咲きについては「全く考えていない。まずは実力をつけること」。気持ちを切り替えて、最年少での「永世」称号資格獲得に王手をかけている棋聖戦の第３局（名古屋市）に臨む。（山内倫貴）