石 弘之

よかれかしと思った政策が逆効果になることがある。生活水準を向上させるための開発援助が、かえってアフリカでマラリアをまん延させている。人間は感染症の犠牲者であるだけでなく、感染拡大に手を貸しているのだ。

「お清め」がエイズまん延の一因に

自宅でエイズによる感染症で亡くなった家族を悼む人たち。ウガンダのカンパラで。2005年12月撮影（この写真は記事の内容に直接の関係はありません）（Photo by Marco Di Lauro/Getty Images）

多くの感染症の流行に、ヒトの「行動」が大きく関与していることは疑いの余地がない。ヒトは病気を減らすつもりで逆に増やしているのではないか。こんな疑問がわいてくる。長期間、調査研究に携わってきたアフリカで、何度となくヒトが病気を増やしている現場を目撃してきた。 1980年代に働いていたケニアの国連機関のオフィスで、顔なじみの現地職員が突然姿を消し、後にエイズで亡くなったと聞かされたことが何度かあった。当時、エイズがなぜこれほどまで爆発的に流行するのかを調べていて、アフリカの一部の国では現在でも非人道的な習慣が受け継がれ、それが流行を招く一因になっていることを知った。 かつての日本と同じように、アフリカ諸国でも出稼ぎが盛んだ。地方から都会に働きに来た男性がエイズに感染してウイルスを村に持ち帰り、突如として辺地の村で流行が始まることがあった。妻が最初の感染者となり、次いで母乳から乳児が感染する。アフリカでは多妻婚をはじめ婚外交渉が普通にみられ、そこにエイズウイルスが侵入すると病気がネズミ算式に広がっていく。 例えば、こんな性因習が存在していた。男性が亡くなった場合、その妻は「お清め」を受けなければならない。その意味は、未亡人が夫の兄弟やその他の親族と無防備なセックスをすることだ。未亡人は感染している可能性が高く、エイズ のまん延を招く一因にもなった。政府や欧米の人権団体が繰り返し「お清め」の中止を呼びかけているにもかかわらず、南アのクワズール・ナタール大学の研究グループが継続している調査では、今もって完全になくなってはいない。 世界保健機関（WHO）の2022年の統計では、世界のエイズ感染者数は3900万人で、その3分の2、つまり約2560万人がアフリカ人であり、年間約38万人が死亡した。欧米諸国ではエイズの流行はほぼ収束したが、アフリカ諸国では死因のトップから現在は4位に下がったとはいえ、依然として猛威を振るっている。