「めちゃきついんだ、本当に」

18年当時の飯倉。チームスタイルが一変した横浜で、痛みを伴いながらも強い決意でゴールを守り続けた。写真：滝川敏之

　リスキーな戦い方ではあったが、飯倉はむしろ歓迎していた。やる気に満ちていた。 「今の自分のプレースタイルがもっと確立できれば、『GK＋10人』ではなく、“11人でサッカーができる”。ボランチが落ちてきたりして、後ろに人数をかけるよりも、前に人数をかけた攻撃的なサッカーになる」 　アタッキング・フットボールの可能性を、誰よりも強く信じていた。ただ、前に出れば、自陣ゴール前はガラ空きになる。当然、相手もそこを狙ってくる。横浜のGKは前に出てくる――ロングシュートで被弾。一度や二度ではなかった。 「きついよ、めちゃきつい。めちゃきついんだ、本当に。超きつかった」 　いつの日か、飯倉が思わずこぼした。それでも、ひるまなかった。自分がブレれば、チームがブレる。強い責任感があった。 「ボス（ポステコグルー）が勝つためのポリシーをずっと持ってやっている。俺たちにもそのポリシーというか、曲げちゃいけないものがある。気持ちとか、プライドとかね」 　 　もちろん、信念を貫いて戦っていたのは飯倉だけではない。相手に“ロックオン”されても、中盤の底でビルドアップの起点になろうと、ビビらずにパスを受けようとしていた喜田拓也もその１人だろう。 　18年のリーグ戦は12位でフィニッシュ。残留争いに巻き込まれた苦しいシーズンだったが、アタッキング・フットボールの礎が築かれた１年であり、飯倉は全34試合でゴールマウスを守り抜いた。 　不屈の男は、横浜でのタイトル奪取を切望する。レギュラーが確約されているわけではないが、その生き様がチームを力強く支えるはずだ。 文●広島由寛（サッカーダイジェストWeb編集部）