社ナイン

　2024年が幕を開けた。昨年、高校球界でもさまざまな印象的な出来事があった。都道府県ごとにベストシーンを思い出してみよう。 【動画】強豪ひしめく兵庫県で安定感！強豪・社高校に密着 【選手権兵庫県大会決勝・社vs.明石商】 　最後まで諦めない。高校野球のみならず、野球の常套文句のひとつだが、昨年の夏の社ナインの粘りは、驚異的だったと言わざるを得ない。兵庫大会準決勝、決勝と2試合連続でサヨナラ勝ち。奇跡とも思えるような試合展開もあり、まさに全員の粘りでつかんだ優勝だった。 　準決勝の神戸国際大附戦。1対1のまま9回で決着がつかず延長タイブレークへ。10回表を無失点に切り抜け、攻撃へ勢いをつけた。ところが無死一、二塁からのバントが決まらず、強攻策に切り替えたが併殺で2死三塁とチャンスがつぶれかけた。しかし、西垣 琉空捕手（2年）の二塁ベース寄りの二塁ゴロを処理した二塁手の一塁送球がワンバウンドとなり、三塁走者がホームイン。最後まで諦めず全力疾走でヘッドスライディングした西垣の祈りが天に通じた。神戸国際大附の右腕エース、津嘉山 憲志郎投手（2年）は、マウンドでしばらく立ち尽くしたままだった。 　決勝でも奇跡は起きた。1点リードで迎えた9回表に守備の乱れとスクイズで同点とされ、なおも1死二、三塁と大ピンチ。申告敬遠を選択して1死満塁とまさに絶体絶命の場面を迎えた。しかし、ここから社が真骨頂を披露する。明石商の三塁線への絶妙なスクイズを2度も見送りファウルに。冷静な判断が功を奏し、その後一ゴロからの本塁併殺を完成させ、同点のまま9回裏を迎えた。 　簡単に2死を取られたが、連打で2死一、二塁。その後に粘っての四球を選び、満塁のチャンスをつかんだ。藤井 竜之介内野手（3年）が投手方向へたたき付けた打球が、遊撃手のグラブをわずかにすり抜けて中前へ。歓喜の輪が本塁上で作られ、社の2年連続2度目の夏甲子園出場が決まった。 　準決勝も決勝も、逆境を見事にはね返しての勝利。味方がミスしても、続く選手がカバーすることで一丸となって戦ってきた。簡単にはあきらめない姿勢が歓喜を生んだ。 　社は22年夏、23年春に続いて3季連続で甲子園出場を果たした。秋からの新チームでも兵庫大会で3位に入り近畿大会に出場している（初戦敗退）。私立強豪校が多く、全国的にもレベルが高い兵庫県にあって、公立校として誇れる成績を収め続けている。