全日本中学陸上女子400Mリレーで愛知県の田原東部中が優勝
歴代5位の好記録
全日本中学陸上選手権（全中）の女子400㍍リレー（8月20日、福井市）で、愛知県田原市立田原東部中が優勝した。歴代5位の47秒70。個人種目では出場のなかった4人がバトンをつなぎ、昨年2位に終わった雪辱を果たした。4日、田原市役所で山下政良市長に報告した。 【北川壱暉】 ランキング1位の田原東部は、全体5位で予選を通過した。決勝で、第1走者の河合謡さん（2年）がスタートダッシュに成功し、阿部なの葉さん（同）にバトンを渡した。「みんなで優勝する目標でやってきた。順位を落とすわけにはいかない」と阿部さん。コーナーで速度を落とさず走り切り、上位でつないだ。続く横田乙葉さん（同）が逆転し、アンカーは唯一の3年生の伊藤沙耶さん。「後ろから追いかけてきたのは分かったが、焦らず自分の走りに集中していた」。前だけを見てフィニッシュテープを切った。「走りの動きも良かったし、バトンの渡し方も完ぺき。1位になった実感はないけど、うれしかった」と喜んだ。市川佑平教諭は「プレッシャーのかかる場面で120％を出してくれた」とたたえた。 前回の全中後にチームを結成。昨年を上回る「全国制覇」を掲げ、練習に取り組んできた。大黒柱の佐藤那有さんが卒業したが、10月の新人戦で先輩を上回る好記録を出し、伊藤さんは「自信になった」と話す。絶対的なエースはいないが、練習量と流れるようなバトンパスは全国トップクラス。なかでも、冬練習は「つらかった」と口をそろえる。ほぼ毎日、蔵王山の山道や、百々（どうどう）海岸の砂浜を全力で100～150㍍で走る。一日数十本に及び、選手たちは「足腰が鍛えられた。冬練が走力アップにつながった」と話す。
バトンパスも強化
バトンパスの練習も欠かさなかった。春の県予選では1位だったが、記録は振るわなかった。河合さんは「バトンを出すタイミングが遅くて詰まってしまった」と話し、阿部さんは「バトンパスの際に後ろを向く癖があった」と反省。そこから、補欠の2人にも手伝ってもらい、週3日練習を繰り返した。 当日の修正も功を奏した。1日目の予選では「体が動いてなかった」と判断し、2日目の決勝前から本番直前のウォーミングアップに加え、朝に全力で数百㍍走る練習を入れた。市川教諭によると「普段の大会は午前に個人種目、午後にリレーに出場するが、今回は個人では出ないので、いつもと同じ流れをつくりたかった」と説明した。 第2走者から第3走者のバトンを受け取るまでの歩数を24・5歩から25歩に変更。予選では向かい風だったが、決勝前は追い風となったのを見逃さず、歩数を調整してスムーズにバトンパスできたことが逆転につながった。 伊藤さんを除き来年も残る。「沙耶さんを1位にしよう」の思いが3人を強くしたといい、阿部さんは「伊藤さんの存在は大きかった。来年は先輩はいないが、連覇を目指したい」と力強く語った。伊藤さんは「後輩を全力で応援します」と笑顔を見せた。
