【マーメイドＳ】永島まなみ、アリスヴェリテと重賞初Ｖ狙う 相棒は中２週でも力強く坂路で５１秒８
マーメイドＳの追い切りが１３日、栗東トレセンで行われた。２勝クラスを勝った勢いで格上挑戦するアリスヴェリテは、栗東坂路で単走。好時計をマークして、中２週でも上々の仕上がりをうかがわせた。初コンビとなる永島まなみ騎手（２１）＝栗・高橋康＝は、自身１０度目の重賞挑戦。フレッシュなコンビで、人馬ともに重賞初制覇を目指す。 ◇ 格上挑戦でも楽しみが先行する。２勝クラスを逃げ切って中２週で挑むアリスヴェリテは、栗東坂路で単走。強めに追われて序盤から速いラップを刻み、４ハロン５１秒８－１２秒１をマークした。 「しっかりやりました。やる気に満ちあふれています。カイバ食いも順調ですし、力を出せれば面白いですね」 柴田助手が納得の表情でうなずく。２歳時にはアルテミスＳで０秒１差の３着。のちに３冠牝馬となる２着リバティアイランドのクビ差に粘ったことがある素質馬だ。今年３月に小倉で２勝目を挙げると、昇級２戦目の前走で２勝クラスも突破。充実期に入ったことをうかがわせている。 前走までコンビを組んでいたルーキーの柴田裕騎手が右足を骨折して騎乗できなくなったため、今回は永島騎手との初コンビで挑む。追い切りには騎乗しなかったが、過去に同じレースに騎乗して「ハイペースで逃げていましたし、この馬のリズムで走れれば」と特長は把握している。 昨年７月のＣＢＣ賞（アビエルト）で初騎乗して以来、１０度目の重賞挑戦。「どのレースも気持ちは同じですが、重賞は特に気を引き締めて臨んでいます。この馬にとって一番、いい形でレースをしたい。軽いハンデはスピードにつながるので、５０キロを生かしたいですね」と先行策からの一発を狙っている。 デビュー４年目。今年は先週終了時点でＪＲＡ１８勝を挙げ、通算も９６勝と節目の１００勝が迫ってきた。「課題も多いですが、現状に満足せず、やっていきたいです」。鞍上も充実一途。新コンビで、人馬ともに重賞初Ｖを狙う。（北池良輔）
