ラインアップの真ん中に座り、打線をけん引した四番は球団の顔と言える。現存する12球団に加え、2004年に消滅した大阪近鉄から“最強四番”を編集部が独断で選出。永遠に記憶に残るスラッガーのすごさとは──。 写真=BBM 【選手データ】野村克也 プロフィール・通算成績

南海・野村克也　脅威の一人3役をこなして

野村克也[捕手]1954-1977

【球団在籍時成績】24年=2827試合、2813安打、645本塁打、1940打点、打率.279 　通算出場数3017試合はプロ野球歴代2位。そのうち南海では2827試合に出場し、2256試合で四番に座った。球団史上ダントツの記録を誇る四番打者だ。テスト生として足を踏み入れたプロの世界で、努力を重ねて攻守で不動の地位を築いた。1965年には戦後初の三冠王に輝くなど、捕手ならではの鋭い配球の読みで本塁打も量産。パ・リーグ最多記録となる9度の本塁打王、7度の打点王は、すべて南海時代に獲得している。70年からの8年間は監督を兼任。頼もしいのは、「指揮官」で「扇の要」で「四番打者」と一人3役をこなしながらも試合に出続け、結果を残し続けたこと。1973年には前期優勝、プレーオフを制してリーグ優勝も果たした。文字どおり、打線の、チームの中心人物だった。

東映・張本勲　安打製造機にして「強打者」

張本勲[外野手]1959-1975

【球団在籍時成績】17年=2136試合、2435安打、414本塁打、1341打点、打率.322 ※日拓フライヤーズ、日本ハムファイターズにも在籍 　歴代最多の通算3085安打を放った球史に残る安打製造機は1959年に高卒新人ながら開幕スタメンに名を連ねると、6月下旬から四番に抜てきされて新人王を獲得。3年目に首位打者獲得と着実に成長を遂げ、62年には本塁打&打点でリーグ2位。リーグ優勝に貢献してMVPに輝くと、日本シリーズでは全7試合で四番に座って日本一の原動力となった。65年に大杉勝男が入団し、60年代後半は弟分に四番の座を託すことになったが、打棒はますます冴え渡って67年からの4年連続を含む通算7度の首位打者獲得。76年に巨人移籍後も第39代四番打者として126試合に四番で出場している。中距離打者を自認していたが通算504本塁打は歴代7位タイ。四番にふさわしい「強打者」だった。