細川成也選手(C)CBCテレビ

開幕戦を2敗1分けで終えたものの、その後巨人、広島を相手に勝ち越しているドラゴンズ。4月6日放送のCBCラジオ『若狭敬一のスポ音』では、若狭敬一アナウンサーが中日ドラゴンズについて「人は人に救われて、人は人に勇気づけられる」というテーマで語りました。

どん底のふたり

「プロ野球が開幕しました。うまくスタートを切った選手もいれば、そうでない選手もいます」と語り始める若狭。 中日は神宮球場で迎えた開幕3連戦を2敗1分け。チームとしても厳しいスタートとなりました。 翌日からはバンテリンドームで読売ジャイアンツとの3連戦を控えるという月曜日のこと。ふたりの選手が車で、治療院に向かっていました。ハンドルを握っていたのが細川成也選手。助手席が松山晋也投手でした。 このふたりはスタートがあまり良くありませんでした。細川選手は神宮開幕3連戦、まさかの14打席ノーヒット。チャンスを潰した場面もありました。 松山投手はアンラッキーもありつつ2試合連続失点。いずれも8回に失点を許してしまい、2戦目の試合後、配置転換を言い渡されていたそうです。 若狭「いわばどん底のふたりでした」

すべて吐き出す

若狭「ユニフォームを着てグラウンドに立っている姿は、ファンから見たらいつもと変わらないように見えるんですが、このふたり、想像するとかなりへこんでいたと思うんです」 車の中ではお互いの気持ちを吐露。それからお互いに自分の反省点を挙げていったそうです。打てなかったら打てなかったなりの原因が、抑えられなかったら抑えられない理由があります。 口にした結果、気持ちがスッキリして、改善点が全部整理でき、バンテリンドームでの巨人戦から取り組むべきことも語り合えたそうです。

見返してやろうぜ

若狭「細川選手は先輩です。松山投手にポジティブなアドバイスもしていきました」 2試合連続失点で苦しんでいた松山投手に、先輩である細川選手はこうアドバイスしたそうです。長いシーズン、どのリリーフピッチャーも当然失点することはある。たまたまそれが開幕戦と2戦目に重なっただけ。 開幕から何打席もノーヒットだった選手が、1本出たことでV字回復した、という過去の選手の事例も上げて松山投手を励ましたそうです。 若狭「治療を済ませたふたりは、やってやろうぜ、見返してやろうぜ。そういう前向きな空気になって別れたんです」