小島和哉と話をする和田毅（2023年7月29日撮影）

　ロッテ小島和哉投手（28）が5日、今季限りでの現役引退を発表したソフトバンク和田毅投手（43）に、球団を通じてメッセージを送った。 　同じ早大出身で、オフには自主トレも一緒に行った小島は「今朝、知りました。驚きました。同じ左投手で大学も一緒ですし、大学の時に和田さんみたいになりたいなあと思ってプロを目指して練習をしてきました。大学時代に和田さんがやっていたというメニューをやらせていただいて、こうやってプロに入ることが出来ました。そして実際に自分がプロの世界に入って投げるようになったことで和田さんが1年目から残してきた数字とか実績のすごみを改めて痛感しました」と率直な心境を語った。 　シーズン中に相談することもあり、「他チームではあるのですが親身に優しく話を聞いていただき、本当に何度も救われました。プロの世界で憧れの方と投げ合う機会をいただけたことは自分にとって忘れられない思い出ですし宝物です。とくにクライマックスシリーズで投げ合うことが出来たことは思い出深いです。今はめちゃくちゃ寂しいですけど、和田さんが決められたこと。お疲れさまでしたという言葉が適切なのかどうかはわかりませんが、本当にお世話になりました」とコメントした。