サッカー日本代表は両ウイングバックにアタッカーを配した３バックシステムでＷ杯アジア最終予選を戦っている　photo by Sano Miki

福田正博　フットボール原論 ■サッカー日本代表の、10月のＷ杯アジア最終予選２試合のメンバー発表が今週行なわれる。９月の２試合では両ウイングバックにアタッカーを配する攻撃的な３バックシステムを機能させた森保一監督。その事情、狙い、今後の展望を福田正博氏に解説してもらった。 【画像】サッカー日本代表 識者たちが考察したアジア最終予選のベスト布陣 【高さ対策とサイドバックの人材難】 　サッカー日本代表のワールドカップ・アジア最終予選は、10月10日にアウェーでサウジアラビア戦、10月15日にホームでオーストラリア戦が行なわれる。この２試合でも注目したいのが３バックだ。 　森保一監督は長年慣れ親しんできた４バックのフォーメーションを、９月シリーズから３バックを基軸の３－４－２－１に変更した。この変化にやや驚きもあったが、森保監督がサンフレッチェ広島を率いた時代は３バックでJ リーグを何度も制し、2022年カタールＷ杯でもスペイン、ドイツ、クロアチアという強豪相手に５バック気味の３バックで臨んだことを思えば、不思議はなかった。 　それでも森保監督が2018年に日本代表監督になってから、３バックをメイン布陣に据えるまでに６年近い日々を要したのには理由がある。それは日本代表の各ポジションにおける選手のクオリティーとの兼ね合いがあったからだ。 　そもそも森保監督にとって、フォーメーションは「攻守において数的優位をつくるための方法」にすぎない。監督のなかには志向するフォーメーションに選手を当てはめるタイプもいるが、森保監督は真逆だ。手駒の選手の力量や選手層などを踏まえ、攻守において優位をつくれるフォーメーションはどれかを考える。その結果がカタールＷ杯までは４バックとなり、今回は３バックになったというだけのことだろう。 　この３バックには「高さ対策」というメリットもある。ボランチの遠藤航と守田英正の身長はそれぞれ178cm、177cmと、とりわけ低いわけではないが高さに強みがあるわけでもない。サイドバック（SB）も、長く日本代表の右SBを務めた185cmの酒井宏樹や、９月シリーズで日本代表に初招集された192cmの望月ヘンリー海輝のような大型SBもいるとはいえ、基本的には高さのない選手が多い。 　そうしたなかでセンターバック（CB）を３枚にすると、ピッチ上にはGK鈴木艶彩と１トップの上田綺世を含めて、５人が高さで勝負できるようになる。 　なにより現状を見渡した時に、日本代表が４バックを敷くには左SBの人材に心もとなさがあるのが大きいのではないか。ほかのポジションには世界でバリバリ働いている選手がいる。そこを天秤にかけた時に４バックではなく、３バックという戦い方になるのは必然だろう。