話題となったフリー素材サイト『いらすと本舗』。このサイト自体のプログラミングもセンター生が行なった

突如としてXで大バズリを果たした、すべて無料のイラスト素材サイト『いらすと本舗』。それらはすべて"塀の中"製、つまりは受刑者たちの刑務作業の成果だった。 【画像】センター生のイラスト、その驚くべき上達ぶり 受刑者へのイラスト指導とサイト運営に携わってきたマンガ家に、知られざる刑務作業事情と、受刑者たちの変化を聞いた。 ■「これも無料？」同人マンガ界に衝撃 「おい！　原稿抱えて走ってる同人フォロワー！　ここぉ！　全部無料だッッッ！」 3月末、Xのあるアカウントのこんなポストが2万超もリポストされ、紹介されたサイトは瞬く間にサーバーダウンを余儀なくされた。その名は『いらすと本舗』、大量のイラストがアップされたフリー素材サイトだ。 写真をトレースした細密な背景画、素朴なタッチの動物画や人物画まで、多様なイラストがすべて無料で使用できるというのだから、同人作家やプロのマンガ家に驚きを与えたことは想像に難くない。 サイトには「当サイトのイラスト等は更生のための作業の一環として制作し、無料配布をしています」と表示されている。「更生」という言葉が示すとおり、ここで提供されている素材は、すべて山口県美祢市にある「美祢社会復帰促進センター」の入所者たちが刑務作業として描いたものだ。 このセンターは国と民間企業が連携する「プライベート・ファイナンス・イニシアチブ（PFI）方式」で運営される刑務所で、原則として初犯かつ懲役6年以下と、改善更生の可能性が高い60歳以下の受刑者が「センター生」として入所する。 同センターによれば、「刑務作業の受注に当たっては、①地元地域と共生する作業（地場産業や地元企業からの作業受注）、②社会のニーズに合わせたIT関連作業（PCを用いたデータ入力作業）、③環境に優しい作業（社会貢献やリサイクル）という3つの柱があり、そのほかにも就労支援につながる職業能力を得られるもの、地域貢献につながるもの、社会福祉に貢献できるものを積極的に取り入れている」とのこと。 今回話題になったイラスト制作も、職業能力の育成が目的なのだ。 「これまでも取材をいくつか受けたことはありましたが、ここまで大きな反響があったのは初めてです」 そう語る渋谷巧さんは、受刑者たちにイラストを教えながら、いらすと本舗の運営会社を立ち上げた張本人。美祢市出身の渋谷さんは東京で暮らし、「苑場凌」というペンネームで30年にわたり、歴史物やミステリーなどさまざまな作品を世に送り出してきたマンガ家でもある。