トーナメント初制覇を果たしたMAO

　DDTプロレスが5月26日、東京・後楽園ホールで「KING OF DDT～20th Anniversary～FINAL!!」を開催した。MAOが準決勝、決勝を勝ち抜いて悲願の同トーナメント初制覇を果たした。MAOは7月21日、東京・両国国技館大会でKO-D無差別級王座に挑戦する。 　まず、準決勝でMAOは2022年覇者の樋口和貞と対戦。樋口のチョップ、MAOのミドルキックの激しい応酬となったが、旋風脚から居合いキックで勝利。一方のブロックでは、準決勝で佐々木大輔と前年度優勝者のクリス・ブルックスがノーDQマッチで激突。ボード、イスなど数々の公認凶器が飛び交う乱撃戦のなか、クリスが狙ったプレイングマンティスボムを切り返した佐々木がエル・エス・クレロで丸め込んで逆転勝ち。

佐々木がジャスト・フェースロックで締め上げる

　これにより決勝はMAOvs佐々木に。6年ぶりの優勝を目指す佐々木はMAOの足を徹底攻撃。MAOもミドルキック、掌底を放っていくが佐々木はなかなかペースを握らせず。佐々木はレフェリーの死角を突き、急所蹴り。場外のイスにMAOを座らせてダイビング・エルボードロップを叩き込む。蘇生したMAOはみちのくドライバーⅠ、ジャスト・フェースロックで締め上げる。コーナーでの攻防から、佐々木が場外めがけて雪崩式ブレーンバスターを敢行。リングに戻ると、MAOは旋風脚からキャノンボール450°を狙うも自爆。佐々木の丸め込みをしのいだMAOは走り込んでの掌底、居合いキック、そしてキャノンボール450°を決めて3カウントを奪取した。

MAOの居合いキックが佐々木に炸裂

　MAOは「2024年はMAOが獲った。やっとここまで来ちまったぜ。てことは両国のメインはMAOだ！　ついに上野勇希の目の前まで…」と言うと、KO-D無差別級王者の上野がリングイン。MAOは「俺はDDTの初両国に心打たれてここにいるんだ。そして過酷なトーナメントを勝ち抜いてここにいるんだ。ついに上野勇希の前に来ちゃった」とマイク。上野は「おめでとう。僕たちは横にいて、実はちょっと遠くて、夢をもらってるのは僕なんです。MAOちゃんとはこれからもいろいろなところで戦っていくと思うし、出会うところが両国というのは最高じゃないですか。僕とMAOちゃんの両国のメインイベント見たいでしょ？」と話した。 　ここで、6月5日、東京・新宿FACEで上野の持つ王座に挑む髙木三四郎が登場し「MAO、優勝おめでとう。夢とかいろいろ言ってるけど、いただけない流れになってるけど。まずは6月5日、このベルトのタイトルマッチ、その勝者が上に上がっていく。俺は2009年、飯伏幸太に負けて、KO-D無差別級タイトルマッチを（両国の）メインで争えなかった。そこから俺は社長として、DDTを大きくするため、裏に回って経営に専念した。でも、そんな俺も6月1日以降、社長じゃなくなる。15年間、俺は夢を見続けてきた。でも、それを殺してきた。2024年、両国のメインで俺はKO-D無差別級のタイトルマッチをしたい。それが俺の夢だ。だから上野、お前から必ずベルトを獲る。そしてお前（MAO）ともまあまあ因縁あるから、両国のメインでやろうよ。それが俺の夢だ」と思いの丈を吐露。