お立ち台で涙を流した牧野（手前）は、バッテリーを組んだ渡辺に抱擁された（撮影・尾崎修二）

（パ・リーグ、西武１－０日本ハム、８回戦、４勝４敗、２５日、ベルーナＤ）お立ち台で涙がとめどなくあふれた。支配下選手契約即「７番・捕手」で先発出場した西武・牧野翔矢捕手（２３）が好リードで５投手による完封リレーを演出。三回には２０１５年盗塁王の中島の二盗を阻止し、チームのカード頭の連敗を１３、火曜日の連敗を１０で止めた。 【写真】清宮幸太郎を三振に仕留めた後、一塁走者・中島卓也の盗塁を阻止した西武・牧野翔矢 「ここでしか味わえない緊張感。１軍で試合をするのはやはり楽しいな、と思いました」 ２４日夜に編成担当から「明日、ハンコを持ってきて」と電話があり、期待に胸が高鳴った。そして、この日の朝に渡辺ＧＭ兼監督代行から支配下選手契約とスタメン起用を伝えられ、背番号５３のユニホームが間に合わず、旧背番号１１７のままプレーした。 ２０１９年にドラフト５位で入団。強打強肩の捕手として期待されたが、１軍初昇格を果たした２２年６月に右肘の内側側副靱帯再建術（通称トミー・ジョン手術）を受け、昨季から育成選手となっていた。１軍での出場は代走で出た２２年５月５日のロッテ戦（ベルーナ）以来、７８２日ぶりだ。 涙があふれたのは、先輩捕手・岡田と、元西武投手の武隈祥太ファームコンディショニング担当の顔が思い浮かんだ瞬間だった。「背中を押し続けてくれたお二人」。この日も打席に入る際の登場曲に、感謝を込めて２人が使用していた曲を選んだ。 能登半島地震で大きな被害を受けた石川県穴水町出身。今年１月の帰省中、能登町にある父の実家に向かっている途中で被災し、車中に７時間も閉じ込められた。「今まで自分のことで精いっぱいだったので…。これからは地元の方の励みになるよう、１軍で活躍する姿を見せたい」と誓った。（東山貴実） ■牧野　翔矢（まきの・しょうや） ２００１（平成１３）年３月４日生まれ、２３歳。石川県出身。小３から穴水学童野球クラブで野球を始める。遊学館高では甲子園出場はなかったが、高校通算１５本塁打。西武入団４年目の２２年に１軍初出場を果たし、４月６日の楽天戦で初打席初安打を記録。同年は１１試合出場、打率．１３８、２打点。１７８センチ、８０キロ。右投げ左打ち。年俸６６０万円。背番号５３。血液型Ｂ。趣味はフットサル。