パッケージは思ったよりもしっかりしている

　メインストリームのPC（特にノートPC）において、USB4端子の装備はおおむね“当たり前”になった。その多くは「USB4 Version 1.0」に準拠しており、最大40Gbps（理論値、以下同）でのデータ通信に対応している。Intelが提唱する「Thunderbolt 4」の要件を満たすモデルも多数存在する。 【写真】個人的にとても気に入っているSUMITOMO ELECTRICのロゴ 　しかし、いざUSB4ケーブル（※1）を買おうとすると、思った以上に高価だったりする。USB規格を定める「USB-IF（USB Implementers Forum）」の認証を取得したものとなると、なおさらだ。 　なるべく高品質なUSB4ケーブルを使いたいけど高すぎる――そんな中、認証取得済みUSB4対応USBケーブルがセールで思いもよらぬ価格で販売されていた。セールは既に終了しているが、セールじゃなくても下手に家電量販店で購入するよりも手頃な価格……だったせいか、現在は品切れとなってしまっている。そしてそのケーブルは、思いもよらぬメーカーが作っていた。 　購入から少し経過してしまったが、この驚きを皆さんと共有したいと思う。 （※1）USB4規格の端子形状はUSB Type-Cのみなので、本記事では「USB4対応USB Type-Cケーブル」を単に「USB4ケーブル」と呼ぶ

USB4ケーブルは安くない

　USB4ケーブルのほとんどは、USB4 Version 1.0の最高速度である40Gbpsでの通信に対応している。USB 3.2 Gen 2（USB 10Gbps）と比べると4倍の速度ということもあり、USB 3.2 Gen 2対応ケーブルと比べると値段も高い。 　USB Type-CケーブルがUSB PD（Power Delivery）対応かつ60W以上の電流に対応する場合、ケーブルに「eMarker（イーマーカー）」と呼ばれるICチップを仕込む必要がある。60W超の電流を通すとなると使う電線の質も問われるため、60W超の電流に対応するUSB Type-Cケーブルは値段が高い。 　そしてUSB Type-CケーブルがUSB-IFの認証を取得する場合、USB-IFが定める要件をしっかりと満たす必要がある。それもあってか、認証を取っていないケーブルと比べると値段は高い。 　これが「USB-IF認証を取得した、60W超の電流を許容するUSB4ケーブル」となると、「より高速な通信」「高電流対策」「認証要件への準拠」の3つのコストが重なりかなり高価となる。実際にとある家電量販店に行くと、通常のメーカー品よりも手頃な自社オリジナル品であっても「50cmで5380円」「1mで6830円」と値が張る（言うまでもないが、通常のメーカー品はもっと高い）。