マイク・トラウト（ＡＰ）

　２０２４年、ドジャースの大谷翔平が躍動して３度目のＭＶＰに輝いたのとは裏腹に、昨年までチームメートだったエンゼルスの主砲マイク・トラウトの戦線離脱はファンを嘆かせた。 　４月２４日のオリオールズ戦で今季メジャー１０号一番乗りを果たしながら、４月末に左膝半月板損傷という大けがで離脱。レギュラーシーズンの復帰かなわずシーズン２９試合、打率２割２分、１０本塁打、１４打点で終えた。メジャーデビュー以降、出場数は最少、本塁打も右足脛の肉離れで３６試合の出場に終わった２０２１年の８本以来の少なさだった。 　トラウトは３度目のＭＶＰに輝いた２０１９年まで通算１１９９試合、４３４０打数１３２４安打の打率３割５厘、２８５本塁打、２００盗塁。ＷＡＲ７２・４（メジャー最低レベルの選手と比較してどれだけ多くの勝利に貢献したかを示す指標）、１９シーズンプレーしたイチローが通算で６０・０だったことを考えれば、２８歳時点の選手としては驚異の数字を残していた。 　ところが、その後は度重なる故障もあって、２０２２年こそ４０本塁打を放ったが、最近５年間の数値は３１９試合、１１７１打数３２４安打の打率２割７分７厘、９３本塁打、１２盗塁と一気に落としていった。 　 　１歳年下でデビューが５年遅いヤンキース、アーロン・ジャッジ外野手がメジャー１号アーチを放つ前までに１６１本打っていたが、現在は３７８本と３１５本で６３本差まで近づいてきた。 　米大リーグ公式サイトは２４日（日本時間２５日）、「ツリーの下に飾るＭＬＢスターへのクリスマスプレゼント１２選」と題して、ポスティングシステムでメジャー移籍を目指す佐々木朗希投手に続く２番目にトラウトを取り上げ、贈られるべきギフトは「６００打席」だと紹介した。 　２０１９年開幕直前に結び直したエンゼルスとの契約は１２年総額４億２６５０万ドル。つまり、その間で期待通りに活躍は１９、２０、２２年の３シーズン。残りの３シーズンは負傷続き。残り６年間の大型契約を全う出来るのか、疑問の声も上がっている。「６００打席」が実現すれば、奇跡のカムバックになるのだが。