石川柊太、坂本誠志郎、酒居知史…FA市場で「Cランクの人気選手」たち
9月に4勝、防御率1.80
ソフトバンクの石川柊太が国内FA権を行使することが報じられた。今後は他球団と交渉し、ソフトバンク残留を含めて野球人生の決断を下す。 【選手データ】石川柊太 プロフィール・通算成績 2020年に最多勝、勝率第一位のタイトルを獲得するなど、先発として稼働してきた石川は今季開幕を二軍で迎えた。一軍昇格した4月5日の楽天戦(楽天モバイル)で5回2安打1失点に抑えて白星スタートを切ったが、その後はチーム事情で救援に。6月からファームで約2カ月間の調整期間を経て8月に先発ローテーションに組み込まれると、抜群の安定感を発揮する。9月は4試合登板で4勝0敗、防御率1.80をマークした。 直球は145キロ前後だが、球速以上のキレがあり打者は差し込まれる。パワーカーブ、カットボール、フォークの精度も高い。21年以降は6勝、7勝、4勝で3年連続負け越していたが、完全復活を予感させるパフォーマンスだった。先発陣の層が薄い球団はノドから手が出るほど欲しい投手だろう。石川の今季推定年俸は1億2000万円。人的、金銭ともに補償不要のCランクとされており、複数球団の争奪戦に発展する可能性が高い。
現場からの評価が高い捕手
今季国内FA権を取得した阪神の司令塔・坂本誠志郎も推定年俸7000万円でCランクだ。プロ9年間で100試合以上出場したシーズンは一度もないが、現場の評価は高い。投手の長所を引き出す配球に定評があり、昨季は大ブレークした村上頌樹、大竹耕太郎が登板したすべての試合で先発マスクをかぶった。梅野隆太郎が8月に左手首尺骨の骨折で戦線離脱すると、残りの全試合で先発出場。CS、日本シリーズもマスクをかぶり続け、38年ぶりの日本一に貢献した。職人肌気質の坂本は週刊ベースボールのインタビューで、配球について聞かれて以下のように答えている。 「僕は、試合に出場していなくても配球に関して、いろいろと自分の中で疑問を持ちながら相手、味方の打者を見ていますね。『なぜ、あのボールを見逃したんだろ？』と。そういうことに敏感ですし、自分なりの解釈ができるまでは非常に気になる性格なんです。実際にそのリードを試合でやってみよう、という気持ちは強くありますし、それがどっちの結果に行くのかな、とも思いながらサインは出しますね。自分なりの正解を見つけて答えを出し、成果に繋がったら自分の引き出しが増えますし、打たれたら違う引き出しが増える、という思いで配球を組み立てています。ベンチの中でここはこういうサインを出したいな、というような。予測を立ててやってみていますね」 今季は8月にファーム降格を経験し、64試合出場で打率.223、0本塁打、12打点。チームもリーグ連覇を逃して悔しいシーズンとなったが、FA権を行使すれば獲得に動く球団は当然あるだろう。
