誤嚥（ごえん）とは、食べ物や飲み物、唾液を飲み込んだときに、それらが、食道ではなく喉頭に侵入して気管に入ってしまうこと。「最近、食事中や水を飲むときに、気管に入りそうになってむせやすい」という人は、誤嚥性肺炎予備軍になっている可能性が！まずは、あなたの「飲み込む力」をチェックしてみよう。

水を飲むときにむせやすい人は要注意！

誤嚥は高齢者のトラブルと思われてしまいがちだが、実は “喉の老化”は40代～50代から始まっている。もし、「水を飲むときにむせやすい」「錠剤が飲み込みにくい」などの自覚がある場合は、“喉の老化”が進んでいるサイン。しかも、食べた物や飲んだ物が食道ではなく、あやまって喉頭に侵入して気管に入ってしまう誤嚥を繰り返すことによって、将来的に誤嚥性肺炎を引き起こすリスクがあるのだ。 まずは、あなたの喉が老化していないか、セルフチェックしてみよう。

水を飲んでのどの老化チェック

「最も簡単にできるのは、水を飲むチェック法です。『ひと口飲んでむせないかどうか』『100mlの水を10秒以内にむせないで飲めるかどうか』を試してみてください。 どちらもクリアできれば、あなたの喉は若々しくて正常な状態。でも、『水を飲むとむせやすい』『水を飲むと咳が出る』『10秒以内に水を飲みきれない』という場合は、“喉の老化”が始まっています」と耳鼻咽喉科頭頸部外科専門医・日本嚥下医学会嚥下相談医の西山耕一郎さん。 下記の項目も、併せてチェックしてみよう。この中で、ひとつでも当てはまるものがあれば、喉の老化が進んでいるサインだ。 ※『水を飲むとむせやすい』と自覚がある人は誤嚥の危険があるので、「水を飲むチェック法」は行わないでください。 【喉の老化　セルフチェック】 □ 食事中にむせたり、咳が出ることがある □ 水を飲むときにむせることがある □ 唾液でむせてしまうことがある □ 上を向いて飲み物をゴクゴクと飲むとむせやすい □ 以前よりも食べるのが遅くなった □ 最近、大きめのサプリメントが飲みにくいと感じる □ 食べ物を飲み込むとき、たまに喉につかえそうなときがある □ 以前よりも声が小さくなった、または、かすれるようになった □ 「ごっくん」したときに喉仏が上がりにくい