「腸活しているのに治らない」便秘の原因とは? 肛門科医の佐々木みのりさんが解説します。

「便秘外来を受診したけれど治らない」「腸活しているのに治らない」......。さまよえる便秘難民たちに今、何が起こっているのか。 それは、「便秘＝腸が原因」という思い込み。それによって、出口(おしり)が便秘になのに、腸活をして便秘を悪化させているパターンです。便をつくる場所で起きている「おなかの便秘」と、便を出す場所で起きている「出口の便秘」は、消化管の役割がそもそも違います。現在、便秘で悩む人の8割以上が「出口の便秘」と言われています。（イラスト:うてのての） ※本稿は、佐々木みのり著『便秘の8割はおしりで事件が起きている!』（日東書院本社）より、内容を一部抜粋・編集したものです。

便秘はどこで起きているのか

出口渋滞

便秘には、大きく分けて「おなか（大腸）の便秘」とおしりで起きている「出口（直腸・肛門）の便秘」があります。「おなか」は便をつくって運ぶところ、「出口」はおしり、つまり運ばれてきた便を出すところです。 なぜ、分けて考えるのかというと、同じ1本の消化管でもそれぞれの役割がまったく違い、便秘の原因も対処法も異なるためです。便秘をきちんと治すには、まずは自分の便秘がどちらで起こっているのかを見きわめることが大切です。 しかし現在便秘は、「腸の問題」という認識が普及しており、皆さん便秘になると腸によいといわれる食事や運動をして「腸活」をしたり、下剤を使ったりして対処しているのではないでしょうか。 「出口」に問題が起きている場合、一生懸命腸活をしても、効果は期待できません。そして効果がないからと、下剤を乱用することで腸内環境が乱れたり、出口の便秘が進行して便意がますますなくなり、痔などの病気を引き起こしたりしてしまいます。 「便秘＝腸の問題」という思い込みが、現代人の「おなか」と「おしり」をむしばんでいるのです。

「毎日出る」からといって全部出ている訳ではない

便秘は「便が出ない」ことではありません。たとえ毎日排便があり、排便後にスッキリした感覚があっても、出口に便が残っていれば、「便秘」です。そして、毎日のように排便がある人にも、実は「出口の便秘」の人が多いのです。 つまり、排便は「毎日出ている」とか「スッキリ感がある」かどうかが問題なのではないのです。大切なのは、「1回の排便で全部出し切って直腸も肛門も『空っぽ』になっているかどうか」ということ。たとえ2日か3日に1回の排便でも、スッキリと全部出しきっておしりが空っぽになっているなら、出口の便秘ではありません。 出口に便がある状態が当たり前になると、直腸や肛門がだんだん便に対して鈍感になります。こうした状態が慢性化すると、便が下りてきても便意を感じなくなる「鈍感便秘」になっていきます。鈍感便秘はその名のとおり自覚症状がない便秘です。自分では気づかないまま何日分もの便をためていたりします。 また、やっかいなのは、出残っている便が大量の場合、逆に何度も便意を感じる人もいるということ。1日に2度も3度も排便をするので「便秘」とは思っておらず、痔などの病気に進行してはじめて異状に気づく、というパターンが多いのです。