バックスでヤニスとともに主軸を務めるリラード[写真]=Getty Images

　12月17日（現地時間16日、日付は以下同）。ミルウォーキー・バックスのクリス・ミドルトンとデイミアン・リラードが、チーム練習を欠席した。 【動画】バックスがホークスを下したNBAカップ準決勝のハイライト！ 　バックスは「エミレーツNBAカップ2024」でイースタン・カンファレンスを勝ち上がり、ネバダ州ラスベガスにあるTモバイル・アリーナで翌18日にウェスタン・カンファレンスを制したオクラホマシティ・サンダーとの決勝戦へ臨む。 　オフシーズンに両足首の手術を受けたミドルトンは回復に時間を要し、今シーズン開幕から21試合連続で欠場。7日のボストン・セルティックス戦で初出場を飾り、ここまで4試合で平均21.3分7.0得点3.0リバウンド5.8アシスト1.5スティールを残すも、フィールドゴール成功率25.9パーセント、3ポイントシュート成功率25.0パーセントと本調子とは言えない状態。 　17日の練習は体調不良が原因で、翌18日の決勝戦に向けた出場ステータスはプロバブル（Probable＝出場見込み）のため、出場する可能性は残されている。 　また、リラードは右ふくらはぎの違和感のため練習をスキップ。15日に行われたアトランタ・ホークスとの準決勝、第2クォーターに感じたのだが、現状をこう話していた。 「ふくらはぎに何か問題があると、パニックを起こすこともある。だけど今の状態は深刻なものじゃない。ただのちょっとした痛みだ。だから治療をしていて、明日に向けて準備している」 　ホークスとの準決勝で25得点6リバウンド7アシスト3スティールを記録したリラードは、フォワードのヤニス・アデトクンボとともにこのチームで主軸を務めるエースガード。 　決勝当日のコンディションは気になるが、ミドルトンと同様にリラードの出場ステータスもプロバブル（Probable＝出場見込み）のため、2代目のNBAカップ覇者という称号を手にするべく、コートへ立つことだろう。