20歳以下の最終戦が開幕。写真はジャパンOPでも活躍したフィス（左）とミケルセン（右）。（C）Getty Images

　12月18～22日に、「ネクストジェンATPファイナルズ」がサウジアラビア・ジェッダで開催される。 【画像】ネクストジェンに出場のフィス、ミケルセンらが奮闘した2024ジャパンOP準々決勝！ 　この大会はシーズンを通して優秀な成績を収めた男子20歳以下の８名による最終戦で、今年はジャパン・オープンで優勝したアルテュール・フィス、同大会で予選を突破してベスト８入りしたアレックス・ミケルセンの他、ATPアワードの「ニューカマー・オブ・ザ・イヤー」を受賞したヤクブ・メンシク、「Nitto ATPファイナルズ」でトップ選手のヒッティングパートナーを務めたニシェシュ・バサバレディら、注目の若手が名を連ねる。 　試合は４名ずつが２グループに分かれて総当たり戦を実施し、各グループ上位２名・計４名が決勝トーナメントに出場できる。なお、公式戦だが優勝してもランキングポイントは付かない。 　出場選手とグループ分けは以下の通り。 　 【ブルー・グループ】 ●アルテュール・フィス（フランス／20位／20歳） 今季はハンブルク（ATP500）と東京（ATP500）で優勝し、ランキングはキャリアハイの20位をマーク。昨年のネクストジェンで準優勝だった雪辱を果たせるか。 ●ヤクブ・メンシク（チェコ／48位／19歳） ２月のドーハ（ATP250）でアンディ・マリーやアンドレイ・ルブレフらを破って決勝進出。将来有望な才能と目を見張るような成長ぶりが評価され、ATPアワードのニューカマー・オブ・ザ・イヤーを受賞した。 ●ラーナー・ティエン（アメリカ／122位／19歳） 今季はチャレンジャー（下部大会）３大会とITF４大会でタイトルを獲得。８月のウィンストンセーラム（ATP250）では予選を突破してツアー初出場を果たし、準々決勝に進出した。 ●ジョアン・フォンセカ（ブラジル／145位／18歳） リオ・オープン（ATP500）の会場から10分の場所で育ち、23年の同大会でツアーデビュー。今年の同大会ではツアー初勝利を挙げて８強入りを決めた。今季730位でスタートさせたランキングを145位までジャンプアップ。 【レッド・グループ】 ●アレックス・ミケルセン（アメリカ／41位／20歳） 今季２つのATPツアーで決勝進出を果たし、ランキングは目標の50位を切って41位をマーク。「今年はすごく成長できたと思う」と振り返っている。 ●シャン・ジェンチャン（中国／51位／19歳） 中国人期待の若手。今年９月の成都（ATP250）でツアー初優勝を飾り、ATP史上２人目の地元での中国人チャンピオンとなった。 ●ルカ・バン・アッシュ（フランス／128位／20歳） 選手活動をしながらパリ・ドーフィンヌ大学で数学を学んでいる。今年の全豪では自身初となる四大大会３回戦進出を果たした。昨年のネクストジェンではフィスに敗れてベスト４。 ●ニシェシュ・バサバレディ（アメリカ／139位／19歳） 今季はチャレンジャー大会で優勝２回、準優勝４回を記録。「Nitto ATPファイナルズ」ではトップ選手のヒッティングパートナーを務めた。高いポテンシャルに注目する関係者も多い。 構成●スマッシュ編集部