2Way契約昇格が報じられた河村[写真]=Getty Images

　10月20日、NBAメンフィス・グリズリーズがエグジビット10契約でプレシーズンゲームに出場していた河村勇輝と、2Way契約を結ぶ予定であることが分かった。現地メディア「ESPN」のシャムズ・シャラニア記者や、「ザ・デイリー・メンフィアン」のドリュー・ヒル記者が報じている。 　2Way契約とは、基本的にはGリーグでプレーしながら、レギュラーシーズン中に最大50試合までNBAの試合に出場できるというもの。正式に締結となれば、河村にとっては夢のNBA入りに大きく近づいたと言える。 　今夏グリズリーズとエグジビット10契約を結び、トレーニングキャンプに参加した河村は、プレシーズンゲーム5試合にも出場。1試合平均15.1分の出場時間で3.4得点、4.2アシストを記録するなど印象的な活躍を見せていた。 　 　華麗なアシストに加え、チームメートやコーチとのコミュニケーションも積極的に英語を学ぼうという姿勢でもファンや地元メディアの心を掴んでいた河村。シャラニア記者によると、正式にロスター入りを果たせば、河村はNBAの現役選手の中で最も身長が低い選手になるという。 　172センチの“小さな巨人”が、NBA史上4人目の日本人選手となる瞬間は、すぐそこまで迫っている。