現在は離脱中だが、マジックを牽引する23歳のフランツ(左)と、それを支える27歳の兄モリッツ(右)。(C)Getty Images

　昨季４年ぶりのプレーオフ進出を果たしたオーランド・マジックが、今季も健闘を見せている。 【動画】性格は正反対でも相性は抜群！ドイツ代表、ヴァグナー兄弟の今季ベストゲーム 　チームは現在（現地12月21日時点）、17勝12敗でイースタン・カンファレンス４位。この成績を２人の得点源を欠いた状態でキープしているのだ。 　12月15日のニューヨーク・ニックス戦では、ドイツ人センターのモリッツ・ヴァグナーがキャリアハイの32得点を記録。試合は91－100で敗れたが、３ポイントを７本中４本沈めたほか、６バウンドに２スティールと、ベンチスタートからチームを盛り立てるビッグプレーを披露した。 　今季のマジックは、開幕４戦目のインディアナ・ペイサーズ戦でキャリアハイの50得点を叩き出した主砲のパオロ・バンケロが、右腹斜筋の負傷で長期離脱。その穴を埋めるかのように好プレーを連発してチームを牽引したフランツ・ヴァグナーも、12月６日のフィラデルフィア・76ers戦でバンケロと同じ右腹斜筋を負傷という悪夢に見舞われた。 　2021年のドラフトで全体８位指名を受けてマジックに入団したフランツにとっては、４年目にして得点、リバウンド、アシストと、すべてにおいて自己ベストを更新し、初のオールスターも見えていた矢先の戦線離脱となってしまった。 　 　そんな状況での兄モリッツの奮戦からは、「弟の分まで！」というような気迫が感じられた。試合後の会見でも「チームのベストプレーヤー２人が不在の今こそ、全員がさらにエネルギーレベルを上げて、チーム全体をより成熟させる機会だ。そのありがたいチャンスが来たと思うべきなんだ」と仲間たちを鼓舞する発言をしている。 「（バスケットボールは）数字で分析されるゲームではあるけれど、大事なのはエネルギーだ。正しい場所にエネルギーを注げば、良いことが起こるんだ」 　力を込めてそう語るモリッツの言葉には説得力があるが、彼は子どもの頃からエネルギー全開なキャラクターだったようだ。 　以前ドイツのバスケットボール連盟のYouTubeチャンネルで公開されたヴァグナー兄弟のドキュメンタリーでも、「部屋の中にモリッツが一歩入ってくるだけで、みんなが彼の存在に気づく、そんなオーラが彼にはあった」と弟のフランツが証言している。 　モリッツ自身は「音楽の才がなくて断念したが、ロックバンドのフロントマンになりたかった」と言っており、元来、人前に出るのが好きなタイプだったようだ。 　一方のフランツはシャイな性格だったようで、感情型で思ったことを口にするタイプの兄に対し、「頭で考えてから言葉を導き出す理論派」だという。 　そんな兄がバスケットボールに熱中するのを見て、フランツも競技を始め、地元のアルバ・ベルリンでプレーした後、アメリカNCAAのミシガン大に進学。そこで実力をつけ、NBA入りと兄と同じキャリアを辿ってきた。