50代で脱サラして離島で暮らすおじさん3人、驚きの誤算で大忙し…「月3千本造っても足りない」長崎の人が次々とファンになるクラフトジン「GOTOGIN」の今とこれから
業界への恩返しをしておこう
3人のうち最年長でブレンダーの鬼頭英明さんは「自分たちの都合のよいものづくりではなく、飲んでくれた人が幸せになるものをつくりたい。その部分はキリン時代から培ってきたベースで、3人とも共通しています」と話す。 この先やりたいことについても聞いてみた。 「いずれこの蒸留所は、五島の人たちが誇りを持って働ける場として、やる気のある人たちに継いで欲しいと考えています」(鬼頭氏) 鬼頭さんはまた、この蒸留所だけでなく「日本全体の蒸留酒の底上げ」をすべく、新規参入している人たちの手伝いもしている。 「例えば今、クラフトジンでいえば、120以上の銘柄、クラフトウィスキーでは100を超える蒸留所が出来ていて、酒造り未経験の人の参入が多い。せっかくジャパニーズウィスキーが世界でこれだけ評価されているので、香味品質の低い酒が出て、その評価が下がることなく、更に向上できるように酒造り経験、技術のない人に自分の持っているものを渡していきたいです。 自分はバブルの頃、カリフォルニア大学に研究留学させてもらうなど、会社に多くの経験をさせてもらいました。今は日本の社会や企業にそうした余裕がなく、若い人は同様の経験をさせてもらえない。だったら自分が、業界への恩返しをしておこうと」 そんな鬼頭さんがブレンドしたGOTOGIN、3人らしい「男っぽいジン」でもあり、ここに根付いて暮らしを脈々と受け継いできた、五島の人の逞しさも表現されている気がする味なのだ。 最後に門田さんに、今後の目標を聞いてみた。 「来年以降海外へ出荷できるよう、増産を計画しているので、いずれGOTOGINで世界をびっくりさせたい。東の端の国の、西の端の島で造る僕たちのクラフトジンが世界で通用したら、そこでやっと自信が持てると思います。村上春樹が著書『もし僕らのことばがウィスキーであったなら』の中で『うまい酒は旅をしない』と書いていますが、僕たちの夢は世界中からここに来てGOTOGINを飲んでくれることです」 村上春樹を愛読する3人が造った蒸留所は、世界への挑戦の準備を進めている。 取材・文/中島早苗 NHK『いいいじゅー!!』(BS 毎週金曜午後0時~0時30分 放送)
中島早苗
【関連記事】
- 【前編を読む】大手ビール会社を50代で早期退職、五島列島でクラフトジン造りへ。「当時、仕事に不満はなかったけど…」おじさん3人がセカンドライフを選んだワケ
- 広島・巨人で活躍した左のエースはなぜ60歳を過ぎて故郷・鳥取への地方移住を決意したのか?
- 「49歳が心身ともに絶不調でした」モーニング娘。初代リーダー、中澤裕子(51)が語る“更年期の辛さ”。福岡に移住後もいまだ現役アイドル「来年はダンスを復活させたい」
- 丹後半島の築60年・家賃3万円の空き家移住を機に1000万円の船をローンで購入…32歳独身男性が脱サラして港町で手にした心の余裕
- 打首獄門同好会のあの曲が着想の原点。2000万円を貯めて脱サラ・45歳・無職男が叶えた、ひたすら部屋に籠る理想の生活。「ニーティング」は究極の独り暮らしと言える理由